„Kicsit másként kezdeném meg ezt a sajtótájékoztatót, attól függetlenül, hogy alakult a román vagy a holland meccs. A legjobban az fáj, hogy a futballszerető emberek, a szurkolók nem csak most, hanem évek óta, tíz-húsz éve át vannak verve. Ennek egy oka van: mi elsősorban egymás közt olyan terveket szövünk, határozunk meg, amelyek nem reálisak. Ez a médián át ki is van mondva, ezért sokan csodát várnak. Megdöbbentő, hogy ilyenkor minden szakértő egymás hátába döfi a kést, a másikat hibáztatja, közben meg évek óta egymás háta mögött megy minden. Kudarc esetén aztán mindenki kiáll, és mutogat a másikra” – írja a Csakfoci.hu.
A támadó kifejtette, a realitásokat korábban soha senki nem fogalmazta meg. Hozzátette, egyetlenegy olyan magyar játékost sem lehet manapság mutatni, aki egy csúcsbajnokság igazi sztárcsapatában játszana. „Mondjatok olyan top tehetséget, akit a magyar futball kitermelt az elmúlt tíz-húsz évben. Mondjatok egy olyan top edzőt, aki klasszis bajnokságban tartósan letett valamit az asztalra az elmúlt húsz évben, vagy olyan magyar csapatot, amely BL-ben vagy El-ben igazán nagy bravúrt csinált volna. Márpedig a válogatott csak a meglévő játékosokból állhat össze” – jelentette ki. A mieink – így Szalai – vagy a második ligában játszanak, vagy olyan országokban, amelyek nem tartoznak az elithez. „Ne kezdjünk el minden selejtezősorozat előtt reményt kelteni, mert ez illúzió. Ezt ki kell mondani.”
A válogatott csatára hangsúlyozta, sajnos a tapasztalat azt mondja, nehéz elvárni, hogy három-öt év alatt kitermelődjön öt-hat sztárjátékos. „De ezzel se lehet mindent besöpörni a szőnyeg alá, mert addig keményen kell dolgozni. Át kell alakítani a magyar futballt, mert csak akkor van értelme az egésznek.”
Elmondta, ő 16 évesen ment ki külföldre, mert itthon lemondtak róla. Egy-két év kellett ahhoz, hogy valamennyire magára találjon, s addig szinte nem játszott, mert nem volt felkészítve arra, ami várt rá. A legnagyobb különbség Szalai szerint az, hogy a neveltetésben, képzésben rendkívüli módon le vagyunk maradva, nem is a körülményekben. „Az, hogy valaki harminc éve azt mondja, hogy ő jó edző, az még nem döntő, de az sem, hogy valaki évek óta a hazai élvonalban dolgozik; ettől még nem lesz megfelelő szakember. Nem az anyagi gondok vagy a rossz pályák miatt van ez. Ezt senki ne mondja nekem! Én 16 éves koromtól egy-két év alatt el tudtam jutni magasabb szintre, majd később neves német csapatokhoz. Ez nem pénz, hanem akarat és tanulás kérdése. Senki ne mondja, hogy a lemaradásunk csak a körülmények miatt van. Ez csak kifogás, magyarázkodás” – jelentette ki.