A 35 éves baszk hegymászó ráadásul oxigénpalack nélkül akarja elérni a Föld legmagasabb, 8848 méteres pontját, amire eddig csak egyszer, 1987-ben volt példa télen. Akkor egy serpának, Ang Ritának sikerült, aki egyébként tízszer is megmászta a Mount Everestet, mindannyiszor oxigénpalack nélkül.
Alex Txikon január elején érkezett meg az alaptáborba társaival, akik közül a spanyol Carlos Rubiót egy hete helikopterrel kellett kimenekíteni a 6400 méteren lévő 2-es táborból, mert szervezete nem bírta a megpróbáltatásokat. Txikon, aki az olasz Simone Moróval és a pakisztáni Ali Szadparával tavaly elsőként mászta meg a szintén nyolcezer méter feletti Nanga Parbatot télen, a segítőivel azóta felért 7800 méterig, majd visszatért az alaptáborba pihenni. Honlapja szerint nem lát túl nagy esélyt a sikerre, ennek ellenére bizakodó.
A legnagyobb akadályt a nagy hideg és a rendkívül erős szelek jelentik. Az átlaghőmérséklet ilyenkor mínusz 36 Celsius-fok, de akár mínusz 60-ig is süllyedhet, a csúcson pedig október végétől február végéig átlagosan minden négyből három napon hurrikánerejű szél tombol. 2004 februárjában rekorderős, óránkénti 280 kilométeres szelet mértek – emlékeztetett az extrém sportokkal foglalkozó Desnivel.com spanyol nyelvű portál.
A Mount Everest volt a nyolcezer méter feletti 14 hegy közül az első, amelyet télen megmásztak. Az Andrzej Zawada vezette lengyel csapat 1980. január 5-én vert alaptábort a déli oldalon, a csúcsot február 17-én érte el oxigénpalackkal Krzysztof Wielicki és Leszek Cichy. Az expedíció új korszakot nyitott a himalájai hegymászásban, megkezdődött a versenyfutás a nyolcezresek téli meghódításában. Simone Moro például négyet mászott meg elsőként télen, a Nanga Parbat mellett a Sisapangmát, a Makalut és a Gasherbrum II-t.
A nepáli, a kínai, az indiai és a pakisztáni hatóságok december elsejét tekintik a téli szezon kezdetének. Sok hegymászó azonban úgy tartja, a csillagászati tél kezdete, vagyis december 21. után kell elérni a csúcsot ahhoz, hogy téli sikerről lehessen beszélni. A legszigorúbbak, köztük a mentőhelikopter-pilótaként is rendkívül tapasztalt Simone Moro pedig az vallják, akkor igazán téli egy expedíció, ha december 21. után kezdődik és teljes egészében a csillagászati tél idején zajlik.
