Ünnepélyes külsőségek között, a világ úszó- és vízilabdasportja vezetésének jelenlétében sorsolták ki a belvárosi Sofitelben a nyári vizes-világbajnokság női és férfi pólótornájának csoportbeosztását. Mindkét válogatottunk alanyi jogon tagja a mezőnynek, ám míg a hölgyek aktuális Európa-bajnokként az első kalapba nyertek besorolást, a férfiak az utóbbi évek hullámzó eredményei miatt csak a másodikba fértek be.
Férfiak
1.: Szerbia, Horvátország, Olaszország, Montenegró
2.: Egyesült Államok, MAGYARORSZÁG, az amerikai kontinens kvalifikációs tornájának egyik továbbjutója, Spanyolország
3.: Kanada, Franciaország, Oroszország, Ausztrália,
4.: Dél-Afrika, Japán, Kazahsztán, Görögország
Nők
1.: Egyesült Államok, Olaszország, Oroszország, MAGYARORSZÁG
2.: Spanyolország, Ausztrália, Kanada, Hollandia
3.: Brazília, Görögország, Franciaország, Új-Zéland
4.: Dél-Afrika, Japán, Kazahsztán, Kína
A sorsolást a köszöntők után csakhamar meg is kezdték – neves sportolók, olimpiai és világbajnokok segítségével –, és a következő négyesek alakultak ki:
A csoport: Montenegró, Brazília, Kanada, Kazahsztán
B csoport: Olaszország, MAGYARORSZÁG, Ausztrália, Franciaország
C csoport: Szerbia, Görögország, Spanyolország, Dél-Afrika
D csoport: Horvátország, Egyesült Államok, Oroszország, Japán
Elkerültük tehát a 2014 óta egyeduralkodó Szerbiát, a riói olimpián döntős horvátokat és a tavalyi Eb-finalista Montenegrót is, Olaszország a 2012-es ötkarikás játékok óta nem szerepelt nagy torna döntőjében, a 2014-es budapesti Eb-n mögöttünk végeztek a 3. helyen, igaz, Rióban megcsíptek egy bronzérmet Montenegró legyőzésével. Mi akkor az 5. hellyel jöhettünk haza, csakúgy, mint Londonból 2012-ben.
Märcz Tamás (férfi szövetségi kapitány): – Hazai pályán fogunk játszani, a lehető legjobb teljesítmény kell tőlünk, ezt a szurkolók is elvárják. Hogy nem lesz délszláv csapat a mi csoportunkban a ráhangolódás szempontjából nem jelent hátrányt, fogunk még addig szálv csapatokkal mérkőzni. Itt lesz mindjárt március első felében a Montenegróval közös itthoni edzőtábor, ami segítség lesz a csapat épülésében. A nemzetközi tornákon a vb-ig is fogunk találkozni délszlávokkal, a csoportunk pedig szerintem a világbajnokság legerősebbje, ahogy a mezőnyé Szerbia, mögéjük 7-8 csapat érhet oda. Persze megpróbálunk minden mérkőzést megnyerni, ha lehetséges, de tovább lehet jutni nyolcaddöntővel is, nincs elvárva a csoportgyőzelem. A cél, hogy elődöntőt játsszunk, megvan a megfelelő forgatókönyv. Ne feledkezzünk meg Ausztráliáról sem Olaszország mellett, horvát edzővel készülnek évek óta, fizikailag rendkívül felkészültek, ha a nagyközönség ezt nem is látja. Európaias vízilabdát játszanak, pengés mérkőzéseik vannak a legjobbak ellen is. Nekem a saját csapatomról is sok tapasztalatot kell még szereznem – akkor is, amikor a válogatottal vannak a játékosok, akkor is, amikor a klubjukban. Nekünk még áprilisban is lesz egy összetartásunk, és jön még a BENU-kupa és egy görögországi torna.
A csoport: Olaszország, Kanada, Brazília, Kína
B csoport: Egyesült Államok, Spanyolország, Új-Zéland, Dél-Afrika
C csoport: MAGYARORSZÁG, Hollandia, Franciaország, Japán
D csoport: Oroszország, Ausztrália, Kazahsztán, Görögország
Bíró Attila (női szövetségi kapitány): – Teljesen elégedett vagyok, nincs mitől félnünk. Érdekességeket az A és a D csoportban várok, örülök, hogy Kínát és Görögországot elkerültük a negyedik kalapból, illetve Spanyolországgal és Ausztráliával sem lett volna könnyű megküzdeni. Félreértés ne essék, Hollandiának is nagyon jó és veszélyes csapata van, ne tévesszen meg senkit, hogy nem volt ott a 8 csapatos olimpián, az Európa-bajnokságon éppen ellenük nyertük a döntőt, azóta pedig aligha gyengültek. A mi célunk most a világbajnokságon, hogy a legvégéig versenyben legyünk. A felkészülésünk úgy néz ki, hogy először is jön egy mérkőzésünk Olaszország ellen a Világliga selejtezőjében áprilisban, a júniusi sanghaji Világliga feladata pedig az, hogy megtaláljam a világbajnokság 13 játékosát. Még a vb előtt 10 nappal rendezünk egy tornát a Margitszigeten, már sejtem, melyik csapatokat lehet meghívni erre. A mi csapatunk benne van a legerősebb négyben a világon, de ne feledjük, az olimpia utáni évben vagyunk, sokan váltottak edzőt, várhatóak átrendeződések. Abszolút megverhetőek például az amerikaiak is a vb-n, kijár már nekik egy vereség. Fel szeretnénk tenni a koronát az éves munkára. De nem lesz egyszerű.
Bujka Barbara (a válogatott játékosa): – Nincsenek bennem speciális érzések. A hollandok lesznek a riválisaink, régen játszottunk ellenük, de abból is mi jöttünk ki jobban. Természetesen erős és egységes csapat, de mi még erősebbek és még egységesebbek vagyunk. A világbajnokság egészét tekintve pedig egyetlen célunk lehet: a végső győzelem.
A nyári torna lebonyolításának legfontosabb részletei: a négy csoportgyőztes azonnal megy a negyeddöntőbe, míg a 2.-3. helyezettek keresztbe mérkőznek egymással. A mérkőzéseknek a torna kezdeti szakaszában az addig megújuló, 1800 lelátói helyes Komjádi és a margitszigeti, ideiglenesen 6000-esre bővítendő Hajós Alfréd Nemzeti Sportuszoda ad otthont, a végjáték pedig – várhatóan 15 ezer szurkoló előtt – a Dagály melletti új Duna Arénában zajlik majd.
A férfitorna Magyarország–Ausztrália összecsapással kezdődik.
