Miután december elején úgy döntött a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) végrehajtó bizottsága, hogy az oroszok – a négy évvel ezelőtti szocsi játékokon tapasztalt visszaélések és az államilag irányított doppingrendszer miatt – csak semleges színekben vehetnek részt a februári téli játékokon, a sportolók két csoportját lehetett elkülöníteni.
Az egyikbe doppingvétségen ért és sok esetben 2014-es érmüktől megfosztott, az olimpiáktól örökre eltiltott, de fellebbező versenyzőket, a másikba a semleges szereplés feltételeit vállaló, tiszta múlttal rendelkező és a NOB engedélyére váró sportolókat sorolhattuk.
Előbbiek köre 43 főt számlált, közülük 39 ügyét tárgyalta a héten a Nemzetközi Sportdöntőbíróság (CAS). Két, Szocsiban ezüstérmes szánkós,
Albert Demcsenko és Tatyjana Ivanova egy amerikai ügyvédet is bevetett,
ám a január 30. és február 2. közé kitűzött ítélethirdetés aligha hoz számukra kedvező hírt. Mindenesetre az ötkarikás eseményekről szintén kitiltott Alexander Zsukov, az Orosz Olimpiai Bizottság elnöke korábban jelezte, technikai problémákat nem okoz majd, ha egy pozitív döntés nyomán az utolsó pillanatban további indulóik lesznek.
Igaz, csütörtökön az Orosz Olimpiai Bizottság (OKR) bejelentette: 169 orosz sportoló indulhat független színekben. Ez a bevezetőnkben említett második csoporttal kapcsolatos folyamat eredménye. A NOB illetékes bizottsága elé egy 500 fős, korábban nem szankcionált sportolókat tartalmazó listát tettek le az oroszok, kérve az indulásuk jóváhagyását. Ám 111-en nem kaptak engedélyt, és a maradék 389-ből is csak 169-en szereztek kvótát, illetve kerültek be a jégkorong-válogatott keretébe.
Bár a 169 fős csapat nem számít kicsinek – négy éve hazai pályán, amikor alapból is minden számban indulhattak, 214-en, előtte 175-en, 2006-ban 174-en, 2002-ben pedig 151-en voltak –,
elvették az indulási lehetőséget például a hokicsapat több kulcsjátékosától,
az olimpiai bajnok sílövő Anton Sipulintól és a világbajnok sífutó Szergej Usztyugovtól. Ám a legnagyobb hiányzó a hatszoros olimpiai bajnok gyorskorcsolyázó, Viktor An lesz.