A 24 éves magyar játékos – aki az 51. a világranglistán – honlapja szerint hatodszor játszott egyesben az Australian Open főtábláján, s ezúttal igen nehéz feladat előtt állt. A háló túloldalán ugyanis a WTA-rangsorban 10., tavaly Melbourne-ben és a US Openen elődöntős, friss Fed-kupa-győztes Vandeweghe állt. Az esélyesebb amerikai játékos 2:2 után elnyerte Babos szerváját, amikor eleredt az eső, és behúzták a tetőt a Hisense Arenában. Majd Vandeweghe 4:2-re is vezetett, ám a magyar kiegyenlített, így jöhetett a szettet lezáró rövidítés. A tie-breakben Babos 3-2 után elvette ellenfele adogatását, majd elhúzott 6-3-ra, s végül újabb fogadóponttal nyerte a nyitó felvonást.
A második játszma már simábban alakult. A magyar teniszező stabilan és bátran játszott, a 26 éves Vandeweghe egyre nehezebben viselte a történéseket, a székbíró figyelmeztette is őt. Babost ezzel sem sikerült megzavarnia, aki bréklabdákat hárított, majd elnyerte riválisa adogatását, és 3:1 után újra brékelt. Hamarosan 5:1 állt az eredményjelzőn, ekkor a New York-i játékos még hozta a szerváját, de fogadóként már nem volt esélye. Babos kihasználta második mérkőzéslabdáját, így bejutott a legjobb 64 közé. A találkozó 1 óra 46 percig tartott.
A magyar játékos másodszor győzött le top 10-es riválist. Először 2014-ben a budapesti Fed-kupa-tornán nyert 1:6, 7:5, 6:3-ra az akkor szintén tizedik – jelenleg világelső – román Simona Halep ellen.
„Fantasztikus érzés itt lenni és nyerni – nyilatkozta Babos a pályán a mérkőzés vége után az NSO szerint. – Az utóbbi Grand Slameken mindig belefutottam top 10-esekbe, amit most srófolt, hogy behúzott tető alatt játszottunk, ami fantasztikus élmény. Coco nagyszerű játékos, Grand Slam-elődöntős, és amikor legutóbb játszottunk, akkor gyakorlatilag kinyírt Wimbledonban. Elégedett vagyok a teljesítményemmel, miként az előző idény zárásával is, hiszen a legjobb idényemben egyesben top 30-as volam, tavaly párosban top 10-es, és nyertünk a világbajnokságon. Viszont az Australian Open nekem eddig mindig nehezen alakult – ez a siker viszont kiváló emlék marad, főleg, mert a másik két nagy stadionban már játszottam, a Hisense Arenában még nem. Mivel nincs Serena, az idén bármi megtörténhet, én pedig szeretném kihasználni a kínálkozó lehetőségeimet. Most pedig élvezem a pillanatot!”
„Timi kicsit ellenszenvesen ünnepelte a pontjait, ezt mondtam el a bírónak – árulta el Coco Vandeweghe, majd kitért a pontbüntetésére, amelyet az utolsó előtti játékban kapott sértegetésért. – Csak kértem egy banánt a szett végén, de nem volt a környéken – pedig szokott lenni –, erre vártam volna, mire a játékvezetők úgy ítélték meg, hogy ez nem elég jó indok a várakozásra ” – idézte a Nemzeti Sport az amerikai teniszezőt.
Babos a következő fordulóban a spanyol Carla Suárez Navarróval (39.) vagy a lengyel Magdalena Frechhel (163.) találkozik.
Eredmény:
Babos Tímea–CoCo Vandeweghe (amerikai, 10.) 7:6 (7-4), 6:2
További végeredmények
A hétfői nyitónapon a hétszeres Grand Slam-győztes, 37 éves Williams a nála 17 esztendővel fiatalabb svájci Belinda Benciccsel csapott össze, s két játszmában maradt alul. Több mint húsz éve ez az első alkalom, hogy egyik Williams-nővér sem lesz ott az Australian Open második körében (a tavaly győztes Serena kislánya megszületése után még nem érezte magát olyan állapotban, hogy elinduljon Melbourne-ben).
Bencic (svájci)–V. Williams (amerikai, 5.) 6:3, 7:5
Ostapenko (lett, 7.)–Schiavone (olasz) 6:1, 6:4
Görges (német, 12.)–Kenin (amerikai) 6:4, 6:4
Csang (kínai)–Stephens (amerikai, 13.) 2:6, 7:6 (7-2), 6:2
Pavljucsenkova (orosz, 15.)–Kozlova (ukrán) 3:6, 6:4, 6:3
Rybarikova (szlovák, 19.)–Townsend (amerikai) 6:0, 7:5
Kanepi (észt)–Cibulkova (szlovák, 24.) 6:2, 6:2
Bertens (holland, 30.)–Bellis (amerikai) 6:7 (5-7), 6:4, 6:2
Begu (román)–Makarova (orosz, 31.) 3:6, 6:4, 8:6
Kontaveit (észt, 32.)–Krunic (szerb) 6:4, 7:5
Martic (horvát)–Van Uytvanck (belga) 7:6 (7-5), 6:3
Cornet (francia)–Vang (kínai) 6:4, 6:2
Allertova (cseh)–Parmentier (francia) 6:3, 6:0
Linette (lengyel)–Brady (amerikai) 2:6, 6:4, 6:3
Rogowska (ausztrál)–Fourlis (ausztrál) 6:3, 6:7 (3-7), 6:2
Siniakova (cseh)–Szakkari (görög) 6:2, 6:7 (5-7), 6:4
Tüen (kínai)–Duque (kolumbiai) 6:0, 6:1
Barthel (német)–Niculescu (román) 6:4, 7:5
Suarez Navarro (spanyol)–Frech (lengyel) 7:5, 6:3
K. Bondarenko (ukrán)–Golubic (svájci) 7:6 (7-3), 4:6, 6:2
Flipkens (belga)–Riske (amerikai) 2:6, 7:6 (8-6), 6:3
