A Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) tájékoztatása szerint a 66 éves brit szakember Melbourne-ben, a hétvégi Ausztrál Nagydíj helyszínén veszítette életét tüdőembóliában.
Jean Todt, a FIA elnöke azt mondta, „Charlie személyében egy hűséges barátot, egyben a sportág karizmatikus nagykövetét veszítettük el.”
A pilóták csütörtöki sajtótájékoztatóját is beárnyékolta Whiting halála, így a szokásos szezon előtti kérdéseket megelőzően a versenyzők is kifejezték részvétüket és megemlékeztek a szakemberről.
„Sokkolt a hír, különösen azért, mert tegnap még beszélgettünk és a pályabejárásnál együtt sétáltunk végig az első néhány kanyarban” – mondta a négyszeres világbajnok Sebastian Vettel, a Ferrari német pilótája. Hozzátette: Whiting volt az egyetlen kapocs a szabályalkotók és a versenyzők között. – „Olyan valaki volt, akitől bármikor bármit megkérdezhettünk, az ajtaja mindig nyitva állt.”
Az ötszörös vb-győztes és címvédő Lewis Hamilton, a Mercedes brit pilótája szerint Whiting halálával a Forma-1 az „ikonját” veszítette el.
„Az elkötelezettségével, minden tettével a sportág pillérévé vált, és nagyon sokat segített a versenyzőknek” – jelentette ki Hamilton, akinek csapattársa, a finn Valtteri Bottas „szomorú és szürreális” hírnek nevezte, hogy az autósport elitkategóriája hirtelen elveszítette versenyigazgatóját. „Még most sem hiszem el, hogy ez megtörtént. Nagyon sokat tett az általunk szeretett sportágért” – mondta Bottas.
Max Verstappen, a Red Bull holland pilótája felelevenítette, hogy néhány héttel ezelőtt Genfben töltött egy napot Whitinggal, akivel „nagyon sok mindenről” beszélgetett. „Úgy köszöntem el tőle, hogy találkozunk Ausztráliában az idei szezon rajtjánál, így még hihetetlenebbnek tűnik, hogy most itt vagyunk, és ő már nincs köztünk” – nyilatkozta Verstappen.
Daniel Ricciardo, a Renault ausztrál versenyzője kiemelte, hogy a szakember mindig nyitottan állt hozzá a pilóták problémáinak kezeléséhez. „Nem könnyítettük meg a dolgát, mégis mindig ott volt nekünk, és valahogy mindig úgy éreztük, hogy a mi oldalunkon áll. Sok kedves és pozitív emlékünk van róla” – tette hozzá Ricciardo.