Sport és politika közös halmazának első magyar alakja egyben a legmagasabb rangú politikusa is: Friedrich István úgy él történelmi emlékezetünkben, mint a Tanácsköztársaságot követő időszak – Peidl Gyula kérészéletű, csupán hatnapos regnálását nem számítva – első miniszterelnöke.
Kevésbé ismert, hogy a Kis-Kárpátok lábánál fekvő Malackán született későbbi kormányfő, még ha csupán egyetlen alkalommal is (1904-ben Ausztria ellen), de szerepelt a magyar labdarúgó-válogatottban. Persze a sportmúltja – szemben megannyi kései utódjával – a legcsekélyebb mértékben sem járult hozzá politikusi karrierjéhez. Fordítva ebben lehet némi igazság, hiszen 1922-ben megválasztották a Magyar Labdarúgó-szövetség (MLSZ) elnökévé. Noha az MLSZ gazdasági stabilitásának megteremtését tűzte ki céljául, 1924-ben, miután válogatottunk leszerepelt a párizsi olimpián, lemondott a tisztségéről.

Fotó: MTI/Szigetváry Zsolt
A vízilabdában kétszeres olimpiai bajnok (1932, 1936) Homonnai Márton 1944-ben a nyilas-hatalomátvétel után részt vállalt az államapparátus munkájában, így hát őt is politikusnak tekinthetjük, távollétében – a II. világháború után Argentínában telepedett le – háborús bűnössé nyilvánították.
Rákosiék a sportban propagandisztikus lehetőséget láttak, többek között ezért tették meg Bozsik Józsefet, az Aranycsapat játékosát országgyűlési képviselőnek 1950-ben, ám az elvesztett 1954-es labdarúgó-világbajnoki döntő óvatosságra intette a kommunista hatalmat, mert megtapasztalta, hogy a közhangulat hirtelen megfordulhat.
A Kádár-korszakban több neves színművész és tudós – például Major Tamás, Kállai Ferenc, Avar István, illetve Germanus Gyula, Ortutay Gyula, Straub F. Brúnó, Szentágothai János – vállalt, avagy kapott politikai szerepet, országgyűlési képviselői tagságot, a szocialista rendszer a sportolók eme szolgálatára azonban nem tartott igényt.
A rendszerváltó pártok a sportolók népszerűségére is apelláltak, a háromszoros olimpiai bajnok vízilabdázó, Gyarmati Dezső az MDF, a kétszeres aranyérmes öttusázó, Török Ferenc pedig az SZDSZ színeiben lett parlamenti képviselő.