A végtelenségig, egészen pontosan majdnem négy évig az Anfieldet egy bevehetetlen erődhöz hasonlították, hiszen 68 bajnokin keresztül nem született itt vendégsiker. De a járványhelyzet miatt az angol stadionok is bezárták kapuikat a szurkolók előtt, így a liverpooli B-közép, vagyis a Kop is elcsendesedett, s a Mersey-parti gárda teljesítménye azóta folyamatosan romlott, ma pedig ott tart, hogy százéves negatív rekordot beállítva, sorban elbukta a Burnley, a Brighton, a Manchester City és az Everton elleni összecsapásait is.
A félelemfaktor elillant, amikor a vetélytársak a liverpooli szentélybe látogattak, és ezt leginkább a támogató tömeg hiányával magyarázzák az angol labdarúgás bennfentesei. A rivális klub edzője, Pep Guardiola is erre világított rá, miután csapatának 18 év elteltével sikerült újra bevennie a stadiont: Hosszú éveken keresztül képtelenek voltunk itt nyerni. Az Anfield megfélemlít. A stadion mindig lenyűgöző, de szurkolók jelenlétében még inkább az – mondta.
A Liverpool nincs kirívó helyzetben, több angol klub is hasonló cipőben jár. A Premier League újoncait nem tekintve tizenhét élvonalbeli csapatból csak öt (Aston Villa, Chelsea, Southampton, Tottenham Hotspur és West Ham United) formája javult, amióta üres lelátók előtt zajlanak az összecsapások ahhoz képest, amikor még jelen lehettek a szurkolók.

Fotó: EPA/Laurence Griffiths
MIT MONDANAK A STATISZTIKÁK?
Az ESPN összehasonlított 288, a drukkerek kitiltása előtti Premier League-mérkőzést (a 2019/20-as idény első fele), illetve az újraindítás óta a mostani idény 24. fordulójáig lejátszott 317 angol bajnokit. Az adatok azt mutatták, hogy üres lelátók előtt a hazai csapatok góljainak száma 1,5-ről 1,4-re csökkent, miközben vendégtalálatokból 18 százalékkal több született. És ugyan a hazai pályán aratott győzelmek száma csak két százalékkal csökkent, a vendégsikereké 26 százalékkal emelkedett „a szurkolói ellenszél” nélkül. Sőt, a bírói ítéletek esetében is érzékelhető a változás: meccsenkénti 1,9-ről 1,5-re csökkent a vendégjátékosoknak kiosztott sárga lapok száma, pedig szinte ugyanannyi szabálytalanságot jegyeznek fel, mint korábban.