Eredetileg két helyszínen, két országban, Rigában és Minszkben lett volna a világbajnokság, ám hosszú huzavona után a nemzetközi szövetség (IIHF) januárban úgy határozott, hogy megfosztja rendezési jogától Belaruszt. Az ok politikai természetű. Aljakszandr Lukasenka tavaly augusztusi újraválasztásának a vitatottsága, majd az annak nyomán kipattant tüntetéssorozat és a nemzetközi visszhang az IIHF-et is intézkedésre sarkallta. A nemzetközi szövetségvezető testülete, a tanács független szakértőkkel kiegészülve teljes körűen átvizsgálta a belarusz helyzetet, majd a belpolitikai feszültségre, valamint a koronavírus-járvány miatt fellépő utazási, szervezési nehézségekre hivatkozva elvette a rendezést Fehéroroszországtól. Az emlegetett kockázat mellett az is elősegíthette a döntést, hogy
az IIHF két jelentős támogatója, a főszponzor Škoda, valamint a Nivea is bejelentette akkor, hogy pénzügyileg nem támogatja a vb megrendezését, ha lesznek mérkőzések Minszkben…
Lett és belarusz esélyek
Kész szerencse, hogy a büntetés haragja itt megállt, s legalább a fehérorosz válogatottat nem zárták ki a tornáról. A belaruszok nyilván dacosan várják a világbajnokságot, s akár meglepetést is okozhatnak Rigában. Csakúgy, mint a házigazda lettek, akik korábban már többször törtek borsot a nagy hokihatalmak orra alá, de az éremszerzés még egyszer sem adatott meg nekik világbajnokságon.
Erre most azért is van esélyük, mert a nagy hatos – Oroszország, Svédország, Csehország, Kanada, Egyesült Államok, Finnország – igazi világsztár nélkül lép jégre, ráadásul az észak-amerikai profiliga, az NHL rájátszása csak a hétvégén kezdődött meg, és a pandémiás időszakban az eddiginél sokkal nehezebben lehet utazni, csatlakozni a vb-keretekhez, így aztán nem várható komoly erősítés menet közben.
NHL-sztárok nélkül
A torna lebonyolítása a szokásos: a két nyolcas csoportból négy-négy csapat jut a negyeddöntőbe, ahol keresztbe játszással kapnak ellenfelet a legjobbak. A kisebb csapatoknak könnyebbség, hogy idén egyetlen együttes sem esik ki, hiszen az alsó osztályok, így a divízió I/A világbajnokságát – ahol Magyarország is szerepel – törölték.
Sokági úgy tűnt, elmarad a hoki-vb-ket mindig jellemző euforikus hangulat, s az eseményt zárt kapuk mögött rendezik. (Miközben az orosz központú liga, a KHL mérkőzéseit egész évben nézők előtt játszották. Itt szerepel például a legjobb lett és belarusz csapat, a Dinamo Riga és a Dinamo Minszk is.)
Csütörtök este aztán a lett parlament megszavazta, hogy mégis lehetnek nézők, s a szervezők azt ígérik, a jövő héten már tudják is fogadni a szurkolókat.
