Visszájára fordul a halálcsoport? Ez a ma esti angol–német összecsapás tétje. Vajon a portugálok és a franciák után a németek is búcsúznak?
Anglia–Németország. Másfelől az egyik nagy múltú, klasszikus párharc a labdarúgás történetében. A két válogatott eddig 32 alkalommal mérkőzött meg egymással, hat döntetlen mellett mindkettő 13-szor nyert. Többször világversenyen, emlékezetes összecsapáson ütköztek meg, ezek közül kiemelkedik az 1966-os világbajnokság döntője, amelyet a házigazda angolok hosszabbítás után 4-2-re nyertek meg a németek, azaz akkor még az NSZK ellen.
Southgate volt a bűnbak 1996-ban
A másik emlékezetes csata, az 1996-os, angliai Eb elődöntője, amikor – szintén a Wembley Stadionban – a németek tizenegyespárbajban nyertek; a 12 játékos közül egyedül Gareth Southgate hibázott. Az angolok jelenlegi szövetségi kapitánya… Southgate ezzel nem kívánt foglalkozni a találkozó előtt, inkább arra helyezte a hangsúlyt, Anglia ismét tényező a világ labdarúgásában. Így igaz, a 2018-as oroszországi világbajnokságon az elődöntőig meneteltek, ott 1-0-s vezetésről kaptak ki a horvátoktól hosszabbításban 2-1-re.
– Az elmúlt három-négy évben sikerült ledobnunk azokat a mázsás súlyokat, amelyeknek a terhét évtizeden át cipeltük – fogalmazott Southgate. – Látjuk, hogy történelmet írhatunk, a játékosok pedig élvezik ezt a kihívást, és nem tartanak tőle.
Azért arról se feledkezzünk meg, hogy a németek a legutóbbi hét meccsükön nem kaptak ki az angoloktól a Wembley-ben, két döntetlen mellett ötször győztek. Legutóbb 1975 márciusában, barátságos meccsen maradtak alul.
Félnek a németek az angol szurkolóktól
A csoportkörben és az Olaszország–Ausztria nyolcaddöntőre még csak 25 ezer nézőt engedtek be a Wembley Stadionba, az Anglia–Németország találkozón már 45 ezren lehetnek jelen, majd az elődöntőkön és a döntőn már 60 ezren.
„Ez a könnyelműség megdöbbent” – háborgott a Süddeutsche Zeitung hasábjain Horst Seehofer, Németország szövetségi belügyminisztere. A politikus nyilatkozatában arra szólította fel a brit kormányt és az UEFA-t, hogy tegyenek lépéseket a nézőszám csökkentése érdekében. A kritikát megfogalmazók sorához csatlakozott Winfried Kretschmann, Baden-Württemberg tartomány miniszterelnöke is.
Nagy-Britanniában az elmúlt hetekben ismét erősen megugrott az új koronavírus-fertőzöttek száma, az adat négyszer több, mint az EU-átlag. Az új betegek 95 százalékánál a vírus delta variánsát mutatták ki. A németek többek között amiatt aggódnak, hogy az esetlegesen megfertőződő szurkolóik hazatérve Németországba hozzájárulhatnak egy újabb járványhullám kialakulásához.
A hazai pálya előnye ezúttal is az angolok mellett szól, miként az is, hogy a csoportkörben meggyőzőbb teljesítményt mutattak, mint a németek. A horvátokat és a cseheket is 1-0-ra győzték le – mindkétszer Raheem Sterling volt eredményes –, a két meccs között pedig feledhető, gól nélküli döntetlent játszottak a skótokkal.
A szintén társrendező németek eközben Münchenben 1-0-ra kikaptak a franciáktól, majd ugyan 4-2-re legyőzték (közte két öngóllal) a portugálokat), végül a magyar válogatott ellen megszenvedtek a 2-2-es döntetlenért, ami éppen a továbbjutásukat jelentette.