Lionel Messi mindenben megegyezett, belement a fizetése ötvenszázalékos csökkentésébe is, csak napok kérdése, hogy megújítsa a Barcelonával idén június végén lejárt szerződését. Ezt olvashatták, hallhatták a klub szurkolói az elmúlt napokban, hetekben, ők azt hitték, az argentin már a héten pályára lép a Juventus elleni felkészülési meccsen, Joan Laporta klubelnök is mindenkit nyugtatgatott, ezért is hatott villámcsapásként a Barcelona csütörtök esti közleménye, amelyben az áll, hogy „Annak ellenére, hogy a klub és a játékos egyezségre jutott, és kölcsönösen szándékukban állt az új szerződés mai aláírása, ez pénzügyi és szervezeti akadályok miatt nem történhet meg.”
A szurkolókat természetesen sokkolta, hogy Lionel Messi 21 év után távozik a klubtól, és a péntek reggeli edzésen már bűnbakot is találtak. Szerintük Antione Griezmann miatt nem lehetett megkötni az új szerződést. Amikor megjelent az edzőpályán, ki is fütyülték, és azt kiabálták neki, hogy Messi miatta távozik, de kapott megjegyzést Jordi Alba is azzal, hogy csökkenteni kellene a bérét.
Joan Laporta pénteken délben sajtótájékoztatót tartott, és ezen próbálta elmagyarázni, miért hiúsult meg a szerződéshosszabbítás. A tavasszal megválasztott elnök azzal kezdte, hogy az új vezetés tudta, nagyon rossz anyagi helyzetben veszi át a klubot, ám a számok sokkal kedvezőtlenebb képet mutattak, mint amilyenre az elődök tájékoztatóiból számítottak.
– A jelenlegi szerződések mellett egyszerűen nem költekezhetünk. A fizetések összessége tíz százalékkal nagyobb, mint a klub teljes éves bevétele. Ezért is nem jöhetett létre a megállapodás Lionel Messi és a Barcelona között. A Barcelonának egy olyan egyezséget kellett volna kötnie, amivel ötven évre feladta volna a televíziós jogdíjakból befolyó bevételeinek egy részét. Ez azt jelenti, hogy olyan döntést kellett meghoznom, amivel a több mint százéves klubot helyeztem előtérbe. A Barcelona mindennél és mindenkinél nagyobb lesz, még világ legjobb játékosánál is. Ahhoz, hogy anyagilag rendet tegyünk a Barcelonánál, együtt kellett működnünk a ligával. Szerettük volna, hogy Messi maradjon, és ő is ezt akarta. Az elmúlt hónapokban folyamatosan tárgyaltunk, de meg kellett néznünk a számokat. Azzal is tisztában voltunk, hogy a liga szabályai szerint kell játszanunk.