Mattias Ekström bajnoki éllovashoz méltón versenyzett az ETCR magyarországi fordulójában, vasárnap reggel megnyerte az időmérőt, nem sokkal később pedig készséggel válaszolt kérdéseinkre a Cupra Racing kamionjának árnyékában, csak előbb még kiteregette a versenyruháját a napra száradni. Nem játszotta a megközelíthetetlen sztárt, a közvetlensége már ekkor szembetűnő volt.
– Hogyan érzi magát Magyarországon?
– Már sokadszorra látogattam ide, és most is jól érzem magam itt. Az emberek kedvesek hozzám, az időjárás pedig mindig jó volt, amikor erre jártam, úgyhogy igazán nem lehet okom a panaszra.
– Emlékszik még az első alkalomra nálunk?
– Egy pillanat, ezt végig kell gondolnom. Talán 2001-ben lehetett. Igen, akkor volt, immáron több mint húsz évvel ezelőtt. Itt voltam a Hungaroringen, ahol egy DTM-autót vezettem legelőször, és ez az első emlékem innen.
– Van egy magyar autóversenyző, akit nagyon jól ismerhet. Szabó Krisztián az ön által alapított ralikrosszcsapatban versenyzett. Mit gondol róla?
– Krisztián nagyon kedves és tehetséges srác. 2018-ban néhány futamon a csapatomban vett részt az Európa-bajnokságon, és láthattam, milyen nagy tehetség. Aztán 2019-ben a világbajnokságon is a csapatomban versenyzett. Talán ez akkoriban még túl gyors és nagy ugrás volt neki, de azt gondolom, hogy sokat tanult, és azóta is folyamatosan fejlődik a Hyundainál.

– Szabó két forduló után a harmadik helyen áll a vb-n, ugyanakkor többek közt svéd világbajnokokkal kell megküzdenie. Mire lehet esélye idén?
– Reálisan nézve a top ötben végezhet, ami egy elég jó idény lenne neki. Persze mindenki bajnok szeretne lenni, de a srácok, akikkel küzdenie kell ezért, nagyon-nagyon jók.
– Ön 2016-ban volt ralikrossz-világbajnok. Nem hiányzik a szakág?
– Igen is, meg nem is. Nagyon élvezem, amit most csinálok, és mondom ezt úgy, hogy sok mindent kipróbáltam már pályafutásom alatt. Ugyanakkor nagyszerű ismerőseim, barátaim vannak a ralikrosszban. Minden sorozat más, de valahol mégis ugyanolyan, és nem lehet megunni őket.