Szeptember végén Lewis Hamilton az Orosz Nagydíjon újabb mérföldkőhöz érkezett pályafutása során: Szocsiban szerezte meg a 100. futamgyőzelmét, és ezzel az összetettben visszavette a vezetést Max Verstappentől, két ponttal ismét nála volt az előny. Az már a szezon elején látszott, hogy a Mercedesnek idén komoly vetélytársa lesz a Red Bull – vagy mondjuk inkább azt, hogy Hamiltonnak Verstappen. Az első öt futamból a hétszeres világbajnok, címvédő brit hármat, a holland kettőt húzott be, és a folytatásban sem nagyon osztottak lapot másnak. Az összetettben hol egyikük, hol másikuk állt az élen, de Verstappen a mexikói győzelmével, négy futammal a vége előtt 19 pontos előnyre tett szert. Igen ám, de ezután Hamiltont intették le háromszor az élen, így alakult ki a holtverseny a szezonzáró előtt, amire a Formula–1 történetében csak egyszer, 1974-ben volt példa. Ám akkor valójában nem is lett különösebben izgalmas a végjáték, Emerson Fittipaldinak a negyedik hely is elég volt a koronához, mert riválisa, Clay Regazzoni végig szenvedett az autójával, és végül négy kör hátránnyal fejezte be azt a futamot.
Micsoda végjáték Abu-Dzabiban!
Őszintén szólva most, Abu-Dzabiban is azt hihettük négy körrel a vége előtt, hogy a versenyben biztosan vezető Hamiltontól már nem lehet elvenni a nyolcadik vb-címét, de megkaptuk a Formula–1 történetének egyik legdrámaibb végjátékát. Amihez leginkább a 2008-as fogható: akkor a szezonzáró Brazil Nagydíjon a futamgyőztes Felipe Massa (Ferrari) a célvonalon áthaladva már világbajnoknak hitte magát, és abban a pillanatban az is volt. Ám Hamilton – akkor még a McLaren pilótájaként – az utolsó kanyarban a szakadó esőben utolérte a száraz pályára való gumikon csúszkáló Timo Glockot (Toyota), feljött az ötödik helyre, és éppen ennyi kellett neki az első vb-címéhez. A nyolcadik pedig hasonlóan kaotikus körülmények között csúszott ki a kezéből.
Abu-Dzabiban az 54. körben Nicholas Latifi a falhoz csapta a Williamset. Bejött a biztonsági autó, amikor pedig az utolsó kör előtt elhagyta a pályát, a második helyen haladó Verstappen frissebb gumikon volt, mint Hamilton, meg is előzte őt, így a Red Bull pilótája lett a világbajnok, először. Ő maga sem tagadja, hatalmas mázlija volt, hogy Latifi balesete belezavart a futam végébe, Michael Masi versenyigazgató pedig úgy döntött, ahogy: csak a két éllovas közötti lekörözött versenyzők vehették vissza a körüket, s így Verstappen hirtelen Hamilton mögött találta magát. A Mercedes óvott, mindhiába, Toto Wolff csapatfőnök és Hamilton pedig el sem ment emiatt a Nemzetközi Automobil-szövetség (FIA) párizsi díjátadó gálájára. Ezt a békát bizony nem könnyű lenyelni. Ugyanakkor semmiképpen sem lehet azt mondani, hogy Verstappen érdemtelenül nyerte volna meg a világbajnokságot. Hogy mást ne mondjunk, a Brit Nagydíjon a pole pozícióból indulva az első körben Hamilton hibája miatt esett ki, aki a baleset okozását megúszta egy tíz másodperces időbüntetéssel, de ezzel együtt is győzött Silverstone-ban.
Max Verstappen a Nemzetközi Automobil-szövetség (FIA) díjátadóján tartott sajtótájékoztatón Párizsban:
Az esztendő 22 nagydíjából Verstappen végül tízet, Hamilton nyolcat nyert meg, rajtuk kívül Sergio Péreznek (Red Bull), Esteban Oconnak (Alpine), Daniel Ricciardónak (McLaren) és Valtteri Bottasnak (Mercedes) jutott egy-egy elsőség. Hamilton csapattársa jövőre már a nagy tehetség George Russell lesz, aki a Williamstől érkezik, Bottas nem önszántából az Alfa Romeóhoz került, ahonnan visszavonult a száguldó cirkusz emblematikus alakja, Kimi Räikkönen.
Novak Djokovics és az üldözők
A férfiteniszezőknél látványosan jön fel egy új generáció: a világranglistán a második a 25 éves orosz Danyiil Medvegyev, a harmadik a német Alexander Zverev (24), a negyedik a görög Sztefanosz Cicipasz (23), az ötödik pedig az orosz Andrej Rubljov (24). Az élen azonban továbbra is Novak Djokovics található, aki 2021-ben megnyerte az Australian Opent, győzött a Roland Garroson és Wimbledonban is. A US Open döntője előtt pedig az volt a kérdés, hogy a már 34 éves szerbnek összejön-e a „naptári” Grand Slam, vagyis sikerül-e ugyanabban az évben megnyernie a négy nagy GS-tornát. Nos, ez nem jött össze, mondhatni simán, 6:4, 6:4, 6:4-re kikapott Medvegyevtől – akit az Australian Open fináléjában még könnyedén vert meg. Novemberben aztán a londoni ATP-világbajnokság elődöntőjében Zverev győzte le, aki a tornát is megnyerte, a fináléban Medvegyevet legyőzve. Említsük meg, hogy nyáron, a tokiói olimpián is Zverevet koronázták meg, és az elődöntőben itt is Djokovicsot győzte le. A szerb pedig még bronzérmet sem vihetett haza, mert a harmadik helyért kikapott a spanyol Pablo Carreño Bustától. Djokovicsnak húsz Grand Slam-trófeája van, miként Rafael Nadalnak és Roger Federernek, s idén Nadal is mutatott életjelt. A már 35 éves spanyol a világranglista hatodik helyezettje, a Roland Garroson az elődöntőben nagy csatában éppen Djokovicstól kapott ki, Melbourne-ben pedig negyeddöntős volt.
Miként Wimbledonban Fucsovics Márton is, és ezt ízlelgetnünk kell, hiszen Grand Slam-tornán férfi egyesben legutóbb az 1981-es Roland Garroson voltunk érdekelve Taróczy Balázs révén a legjobb nyolc között. Fucsovics most a tenisz szentélyében a világranglista 48. helyezettjeként legyőzte az argentin Diego Schwartzmant (11.), majd Rubljovot (7.) is, s a négy közé jutásért Djokovics állította meg (3:6, 4:6, 4:6). Ez a menetelés honfitársunknak háromszázezer fontot hozott a konyhára, mintegy 130 millió forintot – de megdolgozott érte.
Idén a nők rangsorában sem változott a világranglista-vezető személye, továbbra is Ashleigh Barty áll az élen. A 25 éves ausztrál játékos győzött Wimbledonban, míg a másik három Grand Slam-tornán három különböző játékos diadalmaskodott: Melbourne-ben a japán Oszaka Naomi, Párizsban a cseh Barbora Krejčíková, New Yorkban a brit Emma Raducanu. Utóbbi a Grand Slam-tornák történetében az open érában az első, aki a kvalifikációból indulva jutott be döntőbe, amit 18 évesen nyert meg. A US Open előtt csupán a 150. volt a világranglistán, s úgy nyert meg tíz meccset, hogy egyetlen játszmát sem veszített. Jelenleg a 19. a WTA-rangsorban. Babos Tímea sajnos már csak a 160. (egy éve 115., de 2016-ban a 25. volt), viszont így is akad két honfitársunk a top 100-ban: Bondár Anna a 91., Udvardy Panna a 94., nekik szenzációs évük volt, hiszen 2020 végén a 273., illetve a 352. helyen álltak.
Rózsaszínben a világ
Amikor Valter Attila 2020-ban rajthoz állhatott a Giro d’Italián, Bodrogi László 2007-es Vuelta-indulása után az első magyar kerékpáros lett, aki a háromhetes nagy körversenyek egyikén szerepelhetett. A Giro egyik legkeményebb magashegyi szakaszán ráadásul – végig az esélyesek csoportjában tekerve – a kilencedik helyen érkezett a célba, és akkor már sejthettük, hogy idén is lehet nagy dobása. De hogy olyan nagy, mint amivel az idei Girón kirukkolt, azt álmunkban sem gondoltuk volna. A már a francia Groupama–FDJ csapatát erősítő 23 éves honfitársunk a negyedik szakaszon a hatodik helyen végzett, ezzel átvette a vezetést a 25 év alattiak versenyében, s megkapta az ezzel járó fehér trikót. Korábban még soha nem fordult elő, hogy a Tour de France-on, a Giro d’Italián vagy a Vueltán magyar versenyző megkülönböztető trikót viselt volna. De ez semmi ahhoz képest, hogy Valter a hatodik szakasz után az összetettben is az élre ugrott, s három napon keresztül rajta feszült az ikonikus rózsaszínű trikó, a „maglia rosa”! A verseny végén az összetett versenyben 14.-ként, a 25 éven aluliak értékelésében hatodikként rangsorolták.
Az idei Girón csupán négy versenyző volt rózsaszínben, s az a kolumbiai Egan Bernal (Ineos–Grenadiers) diadalmaskodott, aki Valtert váltotta az élen. A Tour de France-t a címét megvédve a szlovén Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) nyerte meg, a Vueltát pedig honfitársa, Primož Roglič (Jumbo–Visma), miként 2019-ben és 2020-ban is.
A világranglistán Pogačar végzett az első helyen, aki két Monumentumon (az öt legnagyobb egynapos verseny tartozik ide), a Liège–Bastogne–Liège-en, illetve a lombardai körversenyen is elsőként ért célba, emellett harmadik lett az olimpia mezőnyversenyében. Utóbbit az ecuadori Richard Carapaz (Ineos–Grenadiers) nyerte, míg a tokiói időfutamversenyben Roglič győzött.
De mindenképpen szóljunk arról is, hogy Tokióban a nőknél a hegyikerékpárosok versenyében Vas Kata Blanka negyedik lett, majd az országúti világbajnokság mezőnyversenyben ugyancsak negyedikként zárt. Terepkerékpárban a belgiumi Overijse-ben világkupafutamot nyert, az Európa-bajnokságon pedig a második helyen végzett. Versenyzőnk még csak húszéves, de három szakágban is ott van a világ legjobbjai között!
Uszik vagy Fury?
Szeptember végén Londonban, a Tottenham Hotspur futballcsapat stadionjában az év legrangosabb bokszmeccsén a WBA, a WBO, az IBF és az IBO egyesített nehézsúlyú vb-címéért az öveket birtokló brit Anthony Joshua nem kis meglepetésre kikapott a nálánál három évvel idősebb, 34 esztendős ukrán Olekszandr Usziktól. Utóbbi korábban még nem szállt ringbe a nehézsúlyú címért, viszont egy divízióval lejjebb, a cirkálósúlyban a WBA, a WBO, az IBF és az IBO bajnoki címet is megszerezte. S ugyan csak száz kilogrammal mérlegelt, mégis egyhangú pontozással győzte le a hazai közönség támogatását élvező brit címvédőt! Ugyanakkor a WBC-nél egy másik brit, a 33 éves Tyson Fury ül a trónon, aki októberben Las Vegasban a trilógiájukat lezárva a 11. menetben kiütötte az amerikai Deontay Wildert. Ez brutális csata volt, a harmadik menetben Wilder, a negyedikben kétszer Fury fogott padlót, de a címvédő brit volt fölényben. Wilder nagy szívvel harcolt, s mivel az addigi negyvenkét győzelméből negyvenegyet kiütéssel aratott, Fury figyelme egy pillanatra sem lankadhatott. Nem is lankadt, a tizedik menetben újra padlóra küldte ellenfelét. Majd a tizenegyedikben is, és ez már a találkozó végét is jelentette, Wilder zsákként dőlt el. A tekintélyes The Ring magazinnál a Las Vegasban 125 kilóval mérlegelő Furyt tekintik a földkerekség legjobbjának – ami nem kisebb elismerés, mint a világszervezetek öveit elnyerni –, s a mértékadó BoxRec portál ranglistáját is ő vezeti a nehézsúlyúak között, Uszik és Joshua előtt. A bokszvilág pedig várja, hogy Fury és Uszik összecsapjon egymással.
Borítókép: Fucsovics Mártont a világelső Novak Djokovics állította meg a wimbledoni negyeddöntőben (Fotó: Europress/AFP/Glyn Kirk)
