A párosban kétszeres Grand Slam-bajnok teniszező, Peng Suaj egy hónapja vádolta meg közösségimédia-bejegyzésében szexuális visszaéléssel a korábbi vezető kínai politikust, Csang Kao-lit. A poszt hamar eltűnt a Weibo felületéről, és Pengről sem jött semmi hír a következő két hétben.
Utána viszont fotók és rövid videók jelentek meg Pengről, amint nyilvános, gyerekeknek szervezett teniszeseményen jelent meg. E-mail is érkezett a kínai teniszsztártól, aki később harminc perces videóbeszélgetést folytatott Thomas Bachhal, a Nemzetközi Olimpiai Bizottság elnökével, illetve a NOB néhány további képviselőjével.
A NOB számára megnyugtató volt ez a beszélgetés, a női tenisz legfőbb szervezete, a WTA viszont továbbra sem látja garantáltnak, hogy Peng szabadnak és biztonságban érezheti magát. A WTA másik komoly kifogása, hogy Peng vádjai egyelőre semmilyen vizsgálathoz nem vezettek Kínában.
Steve Simon WTA-elnök korábban kilátásba helyezte, hogy ha Peng helyzete nem rendeződik megnyugtatóan, az a WTA és Kína együttműködésére komoly hatással lesz. Az első lépést megtette a sportvezető: szerda este jelezte, hogy felfüggeszti a kínai tornákat – beleértve a Hongkongba tervezett viadalt is.
– Nem kérhetem jó lelkiismerettel a játékosainktól, hogy ott versenyezzenek, amíg Peng Suaj nem kommunikálhat szabadon, és úgy tűnik, hogy rákényszerítik korábbi vádjainak visszavonására – szögezte le Simon, akinek döntését támogatja többek között a WTA megalakulásában kulcsszerepet játszó amerikai teniszlegenda, Billie Jean King is.
Bár Kína idén a koronavírus-járvány miatt egyetlen WTA-tornát sem rendezett, a távol-keleti ország a pandémia kitörése előtt a szervezet legfontosabb partnerének számított. Kína 2019-ben kilenc WTA-tornának adott otthont, amelyek együttes összdíjazása meghaladta a harmincmillió dollárt. Az 2019-es, sencseni év végi világbajnokságon tizennégy millió dollárt osztottak ki, az idei beugró helyszínen, a mexikói Guadalajarában ez az összeg mindössze ötmillió dollár volt.
Simon elmondta, hogy még van visszaút Kína számára, akár a 2022-es tornákat illetően is, ám a szervezet nem tágít elveitől, és a WTA által várt lépések elmaradása esetén a szakítás hosszú távú, akár végleges is lehet.
Borítókép: Peng Suaj (Fotó: AFP/Greg Wood)
