Novak Djokovics január negyediként jelentette be boldogan, hogy a szervezők külön engedélyével elindulhat az Australian Openen, és még aznap útnak is indult. Másnap, amikor megérkezett Melbourne-be, mégis azzal szembesült, hogy nem engedik belépni Ausztráliába. Vissza akarták fordítani, amibe nem egyezett bele, jogi procedúra vette kezdetét, amelynek eredményét a teniszsztárnak egy közepesen lepukkant bevándorlási szálláson kellett kivárnia. Ezalatt szerte a világon azt találgatták, a szervezők vajon Djokovics milyen beadványára alapozva adtak engedélyt a világelső részvételére, és a hatóságok miért tagadták meg a beutazását.
Nos, kiderült, a szerb játékos december 16-án pozitív PCR-tesztet produkált, tehát átesett a betegségen, ami mentességet jelent az oltás alól. Csakhogy az is kitudódott, Djokovics megszegte a karanténkötelezettséget, Belgrádban nyilvános rendezvényen mutatkozott, majd Marbellára utazott. Január 10-én az illetékes ausztrál bíróság helyt adott Djokovics beadványának.
A pontos indoklás nem ismert, csak sejthetjük, a bíróság azért döntött így, mert csak az Ausztráliába való beutazáshoz szükséges egészségügyi feltételt vizsgálta, s mivel Djokovics prezentálta a pozitív PCR-tesztet, a játékos megkaphatta a vízumot.
A címvédő elhagyhatta a karanténhotelt, edzhetett a Melbourne Parkban, a torna sorsolásán is szerepelt a neve. Mégsem lélegezhetett fel. Már akkor ismertté vált, hogy Alex Hawke, Ausztrália bevándorlásügyi minisztere visszavonhatja a vízumát, amit meg is tett január 14-én. Utolsó fázisként Djokovics fellebbezett ez ellen – mindhiába, a bíróság vasárnap Alex Hawke döntését hagyta jóvá.
A döntés részletes indoklásának ismerete nélkül csak találgathatjuk, hogy miért. Persze nem a sötétben tapogatózva. Kínálja magát a következtetés, hogy politikai döntés született. Ezt támasztja alá Alex Hawke pénteki érvelése, aki a következőképpen indokolta a határozatot: „[Djokovics] jelenléte erősítheti az oltásellenes érzéseket, ami vezethet (a) egyes oltatlan személyek esetében az oltás elutasításához, (b) más oltatlan személyek számára megerősítést adhat oltásellenes nézetükben, (c) az emlékeztető oltások számának csökkenéséhez.”
Novak Djokovics indulásának engedélyezése tehát nem az Australian Open résztvevőire, szurkolóira, úgy általában az ausztrál emberekre, hanem az ausztrál oltási programra van veszéllyel. Ami természetesen – miként szerte a világon – szoros összefüggésben van a politikai gondolkodással. S a közhangulat egyre inkább Novak Djokovics ellen fordult Ausztráliában, ahol tavasszal szövetségi választásokat tartanak.
Innen nézve Novak Djokovics legalább annyira áldozat, mint szabályszegő. Ő maga azonban nem vágyik szabadságharcos szerepre, beletörődik a döntésbe.
– Rendkívül csalódott vagyok. Tiszteletben tartom a határozatot, és együttműködöm az illetékes hatóságokkal az országból való távozással kapcsolatban. Kényelmetlenül érzem magam amiatt, hogy az elmúlt hetekben a személyem került a középpontba. Bízom abban, hogy mostantól mindannyian arra a játékra koncentrálhatunk majd, amit annyira szeretek. Most időt kell szakítsak a pihenésre és a gyógyulásra. Szeretném megköszönni a családomnak, a barátaimnak, minden szurkolómnak, valamint szerb honfitársaimnak, hogy folyamatosan támogattak – így kommentálta a kiutasítását.
Szerbia elnöke, Alekszandar Vucsics sokkal keményebb szavakkal beszélt Djokovics kitoloncolásáról. Szerinte Djokovics nem is utazott volna Ausztráliába vagy eleve beoltatta volna magát, ha az ottani kormány egyértelműen kimondta volna, hogy az oltatlanoknak nincs joguk belépni az országba. Mivel ezt nem tették meg, meghagyták az orvosi külön engedély lehetőségét, Djokovics ezzel összhangban érkezett meg Ausztráliába.