Az El őszi csoportkörének nyolc győztese automatikusan, kiemeltként jutott be a legjobb 16 közé, az ellenfeleik pedig a csoportok második helyezettjeiből és a BL-csoportkör harmadik helyezettjei közül kerültek ki. Ez utóbbi 16 csapat egymás között, egyeneses kieséses párharcban döntött arról, melyik nyolc juthat be a nyolcaddöntőbe.
Az RB Leipzig is így verekedte be magát a lyoni sorsolás mezőnyébe, miután az ősszel a BL-ből esett ki a második számú európai kupába, amelyben tegnap a spanyol Real Sociedad legyőzésével jutott be a nyolcaddöntőbe. Oda, ahol az ősszel El-csoportgyőztes Szpartak Moszkva vár rá.
A párosítás érdekessége, hogy az UEFA ma délelőtt rendkívüli ülésen hozott döntést többek között arról, hogy az orosz klubok nem játszhatnak hazai pályán a nemzetközi szövetség szervezésében zajló sorozatokban, ezzel is reagálva a csütörtökön kirobbant ukrán–orosz háborúra. A döntés a jelenlegi idényben már egyedül a Szpartakot érinti, mivel más orosz klub már nincsen versenyben a nemzetközi porondon. Az tehát egyelőre kérdés, hogy Gulácsiék hol játsszák le az idegenbeli meccset.
Az ugyancsak a BL-ből érkezett Barcelona papíron már legyőzte az egyik legerősebb riválisát az El-ben, hiszen tegnap az olasz Napoli elleni sikerrel jutott be a legjobb tizenhat közé. A következő ellenfele a török Galatasaray lesz, amely elviekben jóval könnyebb riválisnak tűnik. A katalánok vezetőedzője, Xavi mégis óva intett attól, hogy máris kupagyőztesnek kiáltsák ki a Barcelonát.
– Hogy akkor innentől mi lennénk az Európa-liga legnagyobb esélyesei? Nem, egyáltalán nem! – reagált Xavi a felvetésre. – Egyszerűen csak folytatnunk kell a munkát a lehető legnagyobb alázattal, ami létezik a világon. Jó meccset játszottunk, de még csak a legjobb tizenhat közé jutottunk be, semmit sem nyertünk még meg.
Az El nyolcaddöntőjének első mérkőzéseit március 10-én, a visszavágókat egy héttel később, március 17-én rendezik.
Európa-liga, a nyolcaddöntő párosítása:
RB Leipzig–Szpartak Moszkva
FC Barcelona–Galatasaray
