Másodszor ad otthont olimpiai megnyitónak a különleges szerkezete miatt Madárfészek néven ismert Pekingi Nemzeti Stadion. A korábbi újrázó rendezőkkel szemben fontos különbség, hogy Peking az első város, amely téli és nyári olimpiának is otthont ad. A különleges helyzet több kreatív megoldást eredményezett: a Vizes Kocka, amely a 2008-as játékokon az úszó-, műugró- és műúszóversenyeknek adott otthont, immár Jégkocka néven fut, és a curlingtornák helyszíne. A számunkra idén legfontosabb létesítmény, a rövid pályás gyorskorcsolyának és a műkorcsolyának is otthont adó Capital Indoor Stadium tizennégy évvel ezelőtt a röplabdatorna színtere volt.
Miközben a pekingi központban többségében korábban épített létesítményeket hasznosítanak újra, az idei lesz az első téli olimpia, amelyen a sízők és hódeszkások teljes mértékben mesterségesen előállított havon versenyeznek, ugyanis ebben az időszakban ezen a vidéken elenyésző mennyiségű csapadék hullik. A hőmérséklet ellenben abszolút illik a téli olimpiához, sőt a sífutók és a biatlonisták örülnének az enyhülésnek, miután a tengerszint felett 1700 méteres magasságon fekvő, Pekingtől 220 km-re található versenyhelyszínen, Csangcsiakouban mínusz 17–19 fokban edzettek.
A fővárosban ennél kellemesebb a hőmérséklet, de így is sok sportoló dönthet úgy, hogy nem vállalja a felvonulást a mai megnyitón, főként azok, akik már szombaton érmekért küzdenek. Utóbbi körbe tartoznak a magyar rövid pályás gyorskorcsolya-válogatott tagjai is, így várhatóan kevés sportoló vonul majd fel a magyar zászló mögött, amelyet a tavaly, Tokióban elindított gyakorlatnak megfelelően egy-egy férfi és női versenyző, Kékesi Márton és Tóth Zita visz majd. Az elővigyázatos sportolók mellett több ország – köztük az Egyesült Államok, Nagy-Britannia és Kanada – vezető politikusai is távol maradnak a mai ünnepségtől, úgynevezett diplomáciai bojkottal sújtják a rendező Kínát. Thomas Bach, a Nemzetközi Olimpiai Bizottság elnöke, aki sportolóként 1980-ban bojkott miatt maradt le a moszkvai olimpiáról, örömét fejezte ki, hogy idén nem lesznek sorstársai, és a versenyzők nem lettek a politikai játszmák áldozatai.
