Sebastian Vettel (Aston Martin) az utolsó Formula–1-es versenye előtt úgy fogalmazott, azt szeretné, ha a futamgyőzelmei és világbajnoki címei helyett a kedvessége miatt emlékeznének rá. Nem mintha a sikerekből nem jutott volna ki neki, hiszen még a Red Bull pilótájaként négyszer lett a királykategória legjobbja, emellett 53 nagydíjon intették le elsőként.
A 35 éves versenyző mindenesetre elérte a célját, távozásával űrt hagy maga után a száguldó cirkuszban. Erről árulkodik a búcsúztatása is, hiszen vetélytársai az egekig dicsérték a versenyzőket tömörítő érdekvédelmi szervezet, vagyis a GDPA igazgatóját, az utolsó pályabejárására pedig kész tömeg (versenyzőtársak, újságírók, szerelők, csapattagok, fotósok) kísérte el.
Leginkább talán azok tettek ki magukért, akikkel a tizenhat idényen keresztül tartó pályafutása során Vettel a legnagyobb csatákat vívta. Lewis Hamilton (Mercedes) már hetekkel ezelőtt terveket szövögetett. A hétszeres vb-győztes brit Mexikóban beavatta a mezőny többi tagját is, a végeredmény pedig egy remek hangulatban eltöltött búcsúvacsora lett, ahol Hamilton a hírek szerint még a 140 ezer fontra (66 millió forint) rúgó cechet is állta.
Fernando Alonso (Alpine) pedig a pályán tett gesztust a visszavonuló németnek. A spanyol veterán egyrészt különleges sisakkal tisztelgett Vettel előtt, másrészt az abu-dzabi időmérőn az Aston Martin pilótája melletti rajtpozíciót szerezte meg, és megígérte, nem támadja meg Vettelt a startot követően, inkább óvni fogja, mint a hímes tojást. Ezt elmondta az ünnepeltnek is a szezonzáró nagydíj előtt, amikor is a versenytársak díszsorfalat álltak Vettelnek.
– Egy legenda vagy, élvezd a futamot! – árulta el Alonso, miképpen kedveskedett Vettelnek. – Szóltam neki, hogy az első körben nem lesz miért aggódnia, nem fogom megtámadni. Csak néhány kört szerettem volna megtenni mögötte, és élvezni a jelenlétét.
Vettel igazolta, Alonso megtartotta a szavát. – Éreztem, hogy Fernando a szokottnál is óvatosabb volt körülöttem, igazán nagyvonalúan viselkedett velem.
