A végeredményt tekintve egyetlen gól döntötte el a meccset a Manchester City javára, de az igazi különbséget máshol kell keresni. Miközben Pep Guardiola a vendégeknél csereként küldhette pályára a százmillió eurót érő Jack Grealisht és a nyolcvanmilliós Rijad Mahrezt, majd a hajrában a nyáron 49 millió euróért vett középpályást, Kalvin Phillipset, addig a hazaiaknál a nem különösebben ismert Graham Potter, Lewis Hall, Conor Gallagher és Omari Hutchinson négyes jött be a kispadról.
A győztes gólt nem is meglepően Grealish és Mahrez hozta össze – nem egészen négy perccel azután, hogy beálltak. Grealish lényegében kihagyhatatlan helyzetbe hozta Mahrezt, akinek már csak az üres kapuba kellett passzolnia.
A találkozó tehát Grealish megdicsőülését hozta, aki a meccs után őszintén arra panaszkodott, nem gondolta volna, hogy ennyire nehéz dolga lesz a új klubjánál. Hogy mennyire nehéz, arról a számok is árulkodnak. Grealish az Aston Villánál töltött utolsó, 2020–21-es idényét 16 góllal és tíz gólpasszal zárta, a Citynél másfél év alatt nem jutott eddig (tíz gól, hat gólpassz). Továbbá alaposan csökkent a meccsenkénti játékideje is, alapemberből, stabil kezdőből többnyire csere lett.
– Sokkal nehezebb a beilleszkedésem, mint gondoltam volna – beszélt a helyzetéről őszintén a Sky Sportsnak. – A liga vezető csapatához jöttem, azt hittem, hogy majd csak úgy szórom a gólokat és a gólpasszokat. Ám ez nem így van, A City ellen a legtöbb csapat beáll védekezni, az Aston Villával ez nem így volt.
Ám ennél van egy nagyobb különbség is. Az Aston Villában egyértelműen Grealish volt a sztár, azt csinált, amit akart, sőt az edzője szabad kezed adott neki.
– Az Aston Villánál Dean Smith azt mondta, hogy rajta, keressem meg az ellenfél védelmének gyenge pontját, akár a jobb oldalon, akár középen, de akár vonalszélsőként is játszhattam. Mindig is így futballoztam, nem kellett különböző játékrendszerekhez alkalmazkodnom. Nem is sejthettem, ez mennyire nehéz lesz másik csapatnál és menedzsernél – így érzékeltette a megváltozott szerepét Grealish.
A válogatott labdarúgó tehát nehezen birkózik meg azzal, hogy kötötten kell futballoznia, és gyakran csak csereként jut szóhoz. Persze ez a helyzet megváltozhatna, ha javítania a statisztikáján.
