Különösen fájdalmas emlék számunkra a két évvel ezelőtt megrendezett női kosárlabda Európa-bajnokság, éppen azért, mert nincsenek róla közvetlen emlékeink… Nem is lehetnek, hiszen a 2019-es hetedik helye után nagy csalódást okozva a csapat nem jutott túl a selejtezőkön, ami akkor is kudarcnak számított, ha a járvány adta körülmények is a magyar válogatott ellen dolgoztak.

Ezúttal azonban nem ismétlődött meg ez a csúfság, és Székely Norbert csapata már ott van az egyik helyszínen, Ljubljanában – a másik rendező az izraeli Tel-Aviv –, és másfél hónapnyi felkészülés után ma megkezdi a csoportmeccseket. A program sűrű, hiszen a mai, Szlovákia elleni találkozó után holnap már következik Törökország, majd egy pihenőnapot követően a címvédő szerbek ellen vasárnapra véget is ér a csoportkör. Gyakorlati jelentősége nincs a FIBA legfrissebb rangsorának, ám a szövetség szakírója
májusban még a 12., múlt hétfőn a 10. helyre rangsorolta a mieinket a 16 csapatos mezőnyben, közvetlenül a rajt előtt viszont további négy hellyel feljebb pozicionálta. Paul Nilsen az elemzésében kiemelte: a magyar csapatnak egyetlen sebességi fokozata van, de az igencsak magas. Meglátása szerint a magyarok kiegyensúlyozottan, „gyönyörű csapatkosárlabdát” játszanak,
és sok játékos képes hozzátenni az együttes eredményességéhez.
Az erősorrendet egyébként Spanyolország vezeti, a csoportellenfelek közül Szerbia maradt a harmadik helyen, a törökök – akiknél Teaira McCowan sérüléssel bajlódik – három helyet rontva a kilencedikek, Szlovákia pedig továbbra is a 15. pozíciót foglalja el. És egy sokkal fontosabb információ: az Eb-n a négy csoportgyőztes közvetlenül bejut a nyolc közé, a másodikok és harmadikok rájátszást vívnak a negyeddöntőért, és csak az utolsó helyezettek számára fejeződik be a csoportkör végén a torna.

A magyar válogatott kerete május eleje óta készül a kontinenstornára, és ha a lejátszott hat mérkőzést nézzük, akkor bízhatunk a jó szereplésben. A szlovénok és a portugálok kétszeri legyőzésére még senki sem kapta fel a fejét, ám a múlt hét végén a spanyolokkal játszott meccsekre felfigyelhetett a sportág közvéleménye: Sopronban előbb egy szoros vereséggel, majd, mondhatni, magabiztos győzelemmel végződtek ezek a találkozók – láthattuk, Spanyolország vezeti a FIBA erősorrendjét! Székely Norbert ugyan hangoztatta, hogy ennek a sikernek az Eb szempontjából nincs nagy jelentősége, Ljubljanában a rajt előtt már árnyaltabban fogalmazott: