Rafael Nadal a vastaps miatt alig tudott megszólalni. Éjfél is elmúlt már, a spanyol közönség csalódott volt, amiért Hollandia a papírformát borítva 2-1-re nyert a házigazda ellen a Davis-kupa málagai végjátékában. A meglepetés nemcsak a kiesést jelentette, hanem a pontot is Rafael Nadal karrierjének végén. Azt, hogy a spanyolok immár visszavonult sportolóként hallgathatják legendájukat, miután megtapsolták a teljes karrierjét.
Nagyon nem akarták, hogy így legyen vége. A Spanyolországban zajló párharcot sportszerű szurkolás jellemezte, de amikor Van de Zandschulp röptéje kívülről épphogy elcsípte a vonalat sorsdöntő pillanatban, akkor már a spanyol szurkolók sem bírtak magukkal, a következő szervánál a feldobás pillanatában zavarták meg Koolhofot.
Ez sem segített, a pályafutását az idei Davis-kupával Nadalhoz hasonlóan lezáró párosspecialista Koolhof és az idén a spanyolok rémálmaiba bekerült Van de Zandschulp 7:6, 7:6-ra nyert Carlos Alcaraz és Marcel Granollers ellen, így Nadal egyesbeli veresége után nem volt elég a spanyoloknak, hogy Alcaraz a második egyest megnyerte Tallon Griekspoor ellen.
Mi Rafael Nadal öröksége?
Tegyük hozzá, Rafael Nadal nem is vágyott sportszerűtlen nézőtéri segítségre.
– Sokan biztos a számokra, a megnyert trófeáimra fognak emlékezni, de én leginkább azt szeretném, ha egy mallorcai kis faluból érkezett rendes srácként maradnék meg az emberek gondolataiban, aki keményen dolgozott, és többet ért el, mint álmaiban gondolta volna – búcsúzott a huszonkétszeres Grand Slam-bajnok, a spanyol válogatottal ötszörös Davis-kupa-győztes Rafael Nadal azzal a hozzáállással, ami miatt az narancsba öltözött holland szurkolók is Rafael Nadal-sálakat a magasba tartva hallgatták a spanyol legendát.
Persze Nadal is szerette volna, ha még tovább tart a karrierje, a párharcról döntő páros minden komolyabb labdamenete után őt kereste a kamera, s Nadal nem is volt hálátlan alany, az arcán is lejátszódott a dráma.
Nadal még teniszezett volna
Nemcsak a hétre igaz, hogy Nadal még maradt volna. Pályafutása utolsó két és fél éve már csak a sérülésekről és a küzdelmekről szólt, s a spanyol az éjjel nem is titkolta, hogy mennyire szereti a teniszt.
Senki nem akar eljutni a búcsú pillanatáig. Nem én nem akarok már játszani, hanem a testem nem akarja, s ezt el kell, hogy fogadjam
– mondta Nadal, hozzátéve, hogy a tenisz közelében szeretne maradni, próbál nagykövete lenni a sportágnak.
A spanyol klasszis igyekezett biztosra menni, hogy mindenkinek köszönetet mond: a családja, a szurkolók, a szponzorok, az újságírók mind kaptak kedves szavakat, ahogy természetesen a csapattársai is.
– Szerettem volna többet segíteni, mint amennyit tudtam. A profi pályafutásom utolsó napjait veletek töltöttem, s ezek voltak karrierem legérzelmesebb pillanatai – jelentette ki Nadal, s ezzel nem volt egyedül. A vele egyidős Granollers éppúgy a könnyeivel küszködött, mint a nála tizenhét évvel fiatalabb utód, Carlos Alcaraz. No meg lényegében mindenki a lelátón.
Rafael Nadal összehozta a Real Madrid és a Barcelona legendáit
Beszéde befejeztével Nadal is megengedhette magának, hogy elérzékenyüljön, amikor a neki, róla készült búcsúvideó az első wimbledoni sikeréhez ért. A videóban természetesen megszólaltak a nagy riválisai: Roger Federer és Novak Djokovics, valamint a teniszezők közül Andy Murray, Juan Martín del Potro, Serena Williams és Conchita Martínez is.
