A világelső az Australian Open döntője után hamarosan búcsút inthet a tenisznek

Egyre többen vannak a női profi teniszezők közül, akik gyermekük születése után visszatérnek a WTA Tourra. A múlt héten véget ért Australian Open során több teniszező édesanya kiválóan teljesített: Elina Szvitolina a negyeddöntőig, a szülési szabadsága után első Grand Slam-tornáján szerepelt Belinda Bencic a nyolcaddöntőig jutott. Immár a WTA is nagyobb segítséget nyújt azoknak, akik a profi pályafutásuk vége helyett annak közepén vállalnak gyereket. A közeljövőben az aktuális világelső, Arina Szabalenka is ezt az utat járhatja.

A világelső Arina Szabalenka, aki itt az Australian Open döntője után gratulál Madison Keysnek, hamarosan a teniszező édesanyák közé tartozhat Fotó: Anadolu via AFP/Mark Avellino

A női világelső Arina Szabalenka hosszú évek kemény munkájával ért fel a csúcsra. A fehérorosz teniszező magánéleti tragédiákon is túltette magát, s jelenleg a brazil milliárdos, Georgio Frangulis a párja. A múlt héten véget ért Australian Open egymás után az ötödik kemény pályás Grand Slam-torna volt, amelyen eljutott a döntőig, s bár ezúttal nem ő, hanem az amerikai Madison Keys lett a bajnok, Szabalenka továbbra is a világranglista élén áll. A fehérorosz játékos átmeneti búcsúja mégis közel lehet, néhány éven belül csatlakozna a teniszező édesanyák köréhez Oszaka Naomi, Elina Szvitolina vagy éppen Belinda Bencic mellé.

Belinda Bencic vigasztalja Oszaka Naomit, mindketten édesanyaként küzdöttek az Australian Openen Fotó: AFP/William West

– Profi sportolóként huszonhét évesen már közel járok a visszavonuláshoz. Szeretnék családot, szeretnék gyerekeket, és nem akarom az első gyermekemet harmincöt évesen szülni – nyilatkozta az Australian Open alatt Szabalenka, hozzátéve, hogy nem lenne végleges a búcsú. – Szeretnék még visszatérni édesanyaként, hogy megmutassam a gyermekemnek, mennyire keményen kell küzdeni az életben, és semmi sem hullik magától az ölünkbe.

Szabalenka elődje nehezebb helyzetben volt

Kizárólag a sportot szem előtt tartva még a visszatéréssel számolva is kockázatos lenne Szabalenka lépése, nincs garancia rá, hogy valaki szülés után is vissza tud térni az általa korábban képviselt színvonalra. Az viszont biztos, hogy egyre több női teniszező választja ezt az utat, amelynek elterjedésében a WTA is komoly szerepet játszott.

Szabalenka elődje, Fehéroroszország első egyéni Grand Slam-bajnoka, Viktorija Azarenka idejében még egészen más volt a helyzet. Pedig egy évtizednyit sem kell visszamenni az időben: a kétszeres Australian Open-győztes Azarenka 2016-ban adott életet gyermekének.

– Sokkolt a felismerés, hogy nem volt megkülönböztetés a szabályban a várandósság és az elhúzódó sérülés között – idézte fel Azarenka, aki szerint egy nála is nevesebb sorstárs kellett az előrelépéshez. – Serena Williams terhessége nagy hír volt, s abból is egyértelmű, hogy mennyi minden változott, ha körültekintünk a WTA Touron: rövid idő alatt megugrott az édesanyák száma.

Ki nyert Grand Slam-tornát édesanyaként?

Azarenka és Williams egyaránt Grand Slam-döntőig jutott édesanyaként, de előttük is volt néhány példa, akik gyermekük születése után visszatértek a legjobbak közé. Az ausztrál Margaret Court a rekordot jelentő huszonnégy Grand Slam-trófeája közül az utolsó hármat már édesanyaként nyerte. Honfitársa, Evonne Goolagong 1980-as sikerével máig az egyetlen édesanya, aki Wimbledonban elnyerte a női egyes győztesének járó trófeát. A belga Kim Clijsters esete is különleges: ő az egyetlen, aki több Grand Slam-trófeát nyert első gyermeke születése után – a négyből hármat –, mint előtte.

– Kaptam segítséget a családomtól, de a sportágtól semmit. Fontos változás volt, amikor néhány éve az édesanyák számára három évre kitolták a védett ranglista lehetőségét. Visszatérhetsz ott, ahol abbahagytad. Én még annak idején teljesen eltűntem a világranglistáról – fogalmazott Clijsters, aki 2009-ben valóban úgy lett a US Open bajnoka, hogy szó szerint nem szerepelt a világranglistán, a szervezők kezében lévő szabadkártya nélkül el sem indulhatott volna a tornán.

Nagy különbség Serena Williams és Oszaka Naomi esete között

A WTA segítsége persze minden területre nem terjedhet ki. Serena Williams a szülés utáni komplikációk miatt hosszú heteket kórházban töltött, több műtétre volt szüksége, ő maga később úgy fogalmazott: „majdnem meghalt” első kislánya születése után. Vele szemben Oszaka Naomi tizenöt nappal a szülése után már edzett. A négyszeres Grand Slam-bajnok japán teniszező rávilágított, hogy a teniszező édesanyák egymást is motiválják.

– Emlékszem, láttam Elina Szvitolinát menetelni Wimbledonban a terhességem alatt, és arra gondoltam, hogy én is vissza akarok térni ide. Nagyon hálás vagyok, hogy ennyi édesanya van körülöttem, tudok kitől kérdezni, ha kell – mondta Oszaka, aki azért az idei Australian Openen, a Belinda Bencic elleni meccse előtt leszögezte, hogy ő maga nem merne gyereknevelési tanácsot adni Tokió olimpiai bajnokának. Bencicnek az idei Australian Open volt az első Grand Slam-tornája, miután 2024 áprilisában életet adott kislányának. A két édesanya meccse végül sajnos feladással végződött, Oszaka egy elveszített szett után nyújtott kezet az ellenfelének.

A tendenciákat figyelembe véve azonban egyre kevésbé számíthat majd kuriózumnak egy-egy hasonló összecsapás két teniszező édesanya között.