Azok után, hogy egy hete, Budapesten 1-0-ra legyőzte cseh ellenfelét, újkori történelmének egyik meghatározó mérkőzésére készült a Ferencváros Plzenben. A tét a helyi együttes, a Viktoria Plzen ellen nem kisebb volt, mint az Európa-liga nyolcaddöntőjébe jutás – azok után, hogy a magyar bajnokcsapat továbbléphetett az alapszakaszból, 50 éve nem látott bravúr lehetőségével kecsegtetett a második szakasz, a rájátszáskör abszolválása, mivel az FTC legutóbb az 1974/1975-ös idényben jutott tovább tavasszal egyenes kieséses európai kupapárharcból. Akkor a Kupagyőztesek Európa-kupájában egészen a döntőig menetelt a Fradi.
Saldanha kezdhet csatárként a Fradiban
Az FTC Plzenbe érkezett szurkolóira ennél jóval kisebb menetelés várt. Kevéssel 19 óra után a stadiontól ötpercnyi sétára található gyülekezőpontról indult a vendégszektorba tartó menet, melynek útját lovas rendőrök és vízágyú, egyszóval jelentős rendőri készültség szegélyezte. A tömeg ennek ellenére fegyelmezetten tette meg a kijelölt utat. Mire a közel 700 fő besétált a számára fenntartott lelátórészre, megérkeztek az arénához a Ferencváros labdarúgói is.
A vezetőedző, Robbie Keane a sérülések és eltiltás által sújtott keretből a Gróf – Makreckis, Cissé, Gartenmann, Ramírez – Abu Fani, Júlio Romao, Rommens – Zachariassen, Saldanha, Civic összetételű kezdőcsapatnak szavazott bizalmat. A kispadon két fiatal kapus, Radnóti Dániel és Őri Levente, valamint például a korábbi BL-győztes Naby Keita is bevetésre várt.
Mielőtt elkezdődött volna a sorsdöntő találkozó, a plzeni stadion sötétségbe borult. A helyiek látványos fényjátékot ígértek, ezt percekkel a játékosok kivonulása előtt láthatta is a Doosan Arena közönsége.
Sokkoló hajrá az első félidőben
A meccs első próbálkozása Mohammed Abu Fani távoli lövésének köszönhetően a Ferencvároshoz volt köthető, ezt követően, már a 9. percben kétszer is szögletet végezhetett el a házigazda. Hat perccel később ugyanez történt, ám ekkor sem jutott közelebb a Fradi kapujához a Plzen, kirúgás következett. Gróf Dávid nem siette el, ki is fütyülték érte. A 18. minutumban már Matheus Saldanha adott be oldalról, de a kapu előterében érkező csapattársa épphogy lemaradt a labdáról. Ennél is nagyobb gond volt, hogy a brazil negyed óra után sárga lapot kapott. Az első húsz percben egyébként inkább a mezőnyben zajlott a játék, komoly gólhelyzetet egyik csapat sem könyvelhetett el.
A folytatásban Grófnak kétszer is védést kellett bemutatnia, előbb a 21., majd a 23. percben. A Dibusz Dénes és Varga Ádám sérülése után reaktivált kapus ezzel sem lopta be magát a háta mögött szurkoló hazai drukkerek szívébe, akik egy idő után minden labdaérintését fütyülték. A füttyszót hamarosan öröm váltotta fel, Rafiu Durosinmi közeli találatával ugyanis a Viktoria megszerezte a vezetést a 28. percben. Ezzel összesítésben 1-1-re állt a párharc, amelynek az állása a 35. percben megfordult: akkor Pavel Sulc is bevette Gróf Dávid kapuját, ezzel 2-0-s előnyhöz juttatva a Plzent, amely már 2-1-re vezetett összességében. Sajnos ezzel még nem volt vége, mert négy perccel később Durosinmi ismét beköszönt. Ezzel kialakult az első játékrész 3-0-s eredménye, ami hidegzuhanyként érhette a Ferencvárost az egyébként is csípős hidegben. Percek alatt kétgólos, 3-1-es összesített hátrányba került Robbie Keane gárdája.
Nem volt esély a fordításra
A szünetben Robbie Keane kettőt cserélt: Júlio Romao helyett Tosin Kehinde, Cristian Ramírez helyére pedig Adama Traoré állt be. Támadnia kellett a Fradinak, az ír szakember pedig ezekkel a változtatásokkal megpróbálta támadóbb szelleművé tenni a csapatot. Traoré az 51. percben be is mutatkozott, megkínálta egy lövéssel az ellenfél kapusát, aki viszont védeni tudott. Az első óra végéhez közel Keane lehívta Kristoffer Zachariassent is, akit egy újabb csatár, Alekszandar Pesics váltott.
A változtatások ellenére sem tudta veszélyeztetni ellenfele kapuját az FTC, sőt, a 66. percben Gróf Dávid védése kellett, hogy ne módosuljon az eredmény. Nem változott, de ehhez az is kellett, hogy a plzeniek ziccert rontsanak a rendes játékidő vége előtt. A Viktoria Plzen 3-0-ra nyert Plzenben, így 3-1-es végeredménnyel nyerte meg a rájátszást, és a legjobb 16 közé jutott.
A Ferencváros számára a Bajnokok Ligája tavaly nyári selejtezőjében kezdődött, és a kvalifikációval, az Európa-liga alapszakaszával, valamint a Plzen elleni meccsekkel együtt 18 mérkőzésen át tartott a 2024/2025-ös nemzetközi szereplés.
A zöld-fehérek innentől a hazai bajnokságra, illetve a Magyar Kupára koncentrálhatnak – előbbiben címvédőként 20 játéknap után ötpontos lemaradással második a Fradi, a kupában pedig a jövő héten játszhat a negyeddöntőbe jutásért.
