A magyar férfi-vízilabdaválogatott Ausztrália és Japán magabiztos legyőzése után a Spanyolország elleni vb-mérkőzésen is kiválóan teljesített három negyeden át, ám az utolsó játékrész 5-1-es elveszítése a vereséget és a csoport második helyét jelentette. Varga Zsolt szövetségi kapitány együttese emiatt kénytelen volt játszani a negyeddöntőbe jutásért is, ott pénteken Románia is okozott némi gondot. Az elődöntőért azonban már jóval nagyobb falat vár Manhercz Krisztiánékra: a tavalyi vizes világbajnokságon győztes, olimpiai ezüstérmes és Európa-bajnoki második Horvátország. Emlékeztetőül, a magyar válogatott mindhárom 2024-es világeseményen lemaradt a dobogóról.
A lendületben maradás 12 éve előnyt jelentett
A hét kiemelkedő európai nemzet mellett a legjobb nem európai válogatott, az Egyesült Államok jutott a legjobb nyolc közé, így nem túlzás állítani, hogy a világbajnokság vasárnap kezdődik. Ezen a szinten már tényleg mindenki mindenkit ismer, és ez nincs másképpen a magyar–horvát párharcban sem. Az elmúlt négy évben nyolc tétmérkőzést vívott egymással ez a két csapat, és ezeken öt magyar és három horvát siker született. Tavaly ugyanakkor az Eb-elődöntőben, majd az olimpiai elődöntőben is a horvátok bizonyultak jobbnak – cserébe három hónappal ezelőtt szétlövést követően Magyarország nyerte meg a világkupa bronzmeccsét.
A magyarok mellett szól az a statisztika is, hogy a válogatott legutóbb 2013-ban nem lett csoportelső egy vizes világbajnokságon, és akkor végül aranyérmes lett a Benedek Tibor vezette együttes.
Akkor a horvátok elleni siker is kellett a végső győzelemhez. Az viszont valószínű, hogy az újbóli bravúrhoz javulnia kell a Szingapúrban mutatott eddigi játéknak, ezt Varga Zsolt is elismerte.
– A második negyedben elment a koncentrációnk, pont azt csináltuk, amit el akartunk kerülni. Figyelmeztettem a játékosokat, és azt gyakoroltuk, hogy négy negyeden keresztül maximális koncentráljanak a védekezésben, és abból induljunk előre. Ehhez képest feljöttek a románok, önbizalmat adtunk nekik, újra meg kellett állítani őket. Ez egy komoly feladat volt. Vannak ilyen mérkőzések, tanulhatunk belőlük.
Voltak fegyelmezetlenségek is. Ha elhatározzuk, hogy mit csinálunk, ahhoz tartani kell magunkat. Nem lesz az, hogy valaki esetleg mást gondol, még ha a legjobb szándékkal is teszi.
Ez egy fontos dolog, azt kell végrehajtani a teljes mérkőzésen, amit eltervezünk. Abban a stílusban, ritmusban játsszunk, ami minket jellemez, ami nekünk a legjobban áll – nyilatkozta a szövetségi kapitány a románok elleni találkozót követően.
