Ólmot olvasztó hőség a szomszédban

Az amerikai űrügynökség (NASA) évtizedek óta először indít űrszondát a Vénuszhoz. Nem is egyet, mindjárt kettőt. Az eszközök feltárják, hogy volt-e a bolygón víz és hogy valaha adottak voltak-e a feltételek az élet kialakulásához.

A két misszió 2028–30 között kelhet útra Forrás: NASA

– A DAVINCI+ légköri mérései alapján választ adhatunk a következő kérdésre: a Vénusz mindig olyan volt, mint amilyennek napjainkban látjuk, vagy valaha lakható volt, majd idővel megszűntek az életfeltételek? – mondja Paul Byrne bolygótudós, a raleigh-i Észak-Karolina Állami Egyetem munkatársa. Az adatok segítik a tudósokat abban is, hogy meg tudják különböztetni a Föld nagyságú exobolygókat az atmoszférájuk alapján. Nem mindegy ugyanis, hogy a távoli bolygó légköri adatai Föld-, illetve Vénusz-szerű égitestre utalnak.

A másik küldetés, a VERITAS, a Vénusz körül keringve a bolygó felszínét tanulmányozza, hogy kiderítse, miért különbözik ennyire a Földtől. A keringő egység radarral térképezi fel a felszínt, ami alapján háromdimenziós térkép készülhet. Illetve méri a Vénuszon még mindig zajló lemeztektonikát és vulkanizmust. Ezek a megfigyelések adatot szolgáltathatnak arra, hogyha rendelkezésre áll a megfelelő technológia, hol szálljon le a távoli jövőben ember alkotta eszköz a bolygón. Byrne szerint a VERITAS-szal egy vadonatúj Vénuszt ismerhetünk meg. Az egyenként félmil­liárd dollárba kerülő ­missziók ­várhatóan 2028 és 2030 között indulnak – áll a NASA közleményében.