Formálódik a jövő az ausztriai Donawitzban: a Voestalpine új gyárában 14 ember állít majd elő 500 ezer tonna acélt évente, miközben ugyanehhez a munkához 1960-ban még ezer emberre volt szükség. A Bloomberg hírügynökség hosszú riportban számolt be róla, hogyan alakítják át a termelést és a munkaerőpiacot a robotok. – Az acélipar már nem fog tömegeket foglalkoztatni, ezt nyugodtan elfelejthetjük. A kékgalléros, nehéz fizikai munkát végző dolgozók zömére nem lesz szükség, mindent átvesz az automatizálás – jelentette ki Wolfgang Eder, a cég ügyvezetője. A folyamat már elkezdődött: 2008 és 2015 között 20 százalékkal, 84 ezer fővel csökkent az európai acéliparban foglalkoztatottak száma. Tíz éven belül további 20 százalékos zuhanás várható. Idővel csak a magas képzettséget igénylő, a gyártási folyamat ellenőrzését szolgáló személyzetre lesz szükség. A szakember úgy vélte: a versenyképes országoknak egyre kevésbé lesz szükségük képzetlen munkaerőre.
Ám miközben a rutinszerű munkák automatizálása megállíthatatlan globális trend, és a Távol-Kelet után már Európában, sőt közvetlen szomszédságunkban is növekvő tempóban terjednek a robotok, nálunk még mindig az Orbán Viktor által vizionált „munkaalapú”, pontosabban fizikaimunka-alapú társadalom épül. Ilyet építeni egy olyan időszakban, amikor a munkát egyre inkább elveszik a gépek, anakronisztikusnak tűnik. Az automatizálás révén összetettebbé válnak a munkafolyamatok, és magasabb képességeket fognak követelni még az alapszintű feladatok is. Ahogy az összeszerelőüzem-modellnek is kezd bealkonyulni, úgy egy modern gazdaság ma már nem annyira a munkára, inkább a tudásra, az értékteremtő képességre épül. Ezért a fejlett országok ma már nem munka-, hanem tudásalapú gazdaságot építenek, ahol kiemelt jelentősége van a kutatásnak, a fejlesztésnek és az oktatásnak.
A fentiek igazságát nálunk részben elfedi a munkaerőhiány: jelenleg valóban az a helyzet, hogy nincs a Balatonon elég palacsintasütő, a szállodákban pincér, a boltokban eladó, az építőiparban szakmunkás – és a végtelenségig lehetne folytatni a sort. Az alacsonyabb képzettséget igénylő munkakörök is tömegével állnak betöltetlenül, így látszólag kevésbé van szükség kiművelt főkre. Ám a jelenség mögött az áll, hogy a gyenge bérek miatt a tudással – bármilyen szakmai tudással – rendelkezők százezrei próbálnak külföldön szerencsét, míg a képzettség nélkülieket a közmunka intézménye nyelte el ideiglenesen.