Nem mindennapi, hogy egy politikusnak olyan szélsőségesen különböző megítélése legyen országon belül és kívül, mint Vlagyimir Putyin orosz elnöknek. Otthon 2000 óta sorozatban nyeri a választásokat, míg külföldön elsősorban az EU-tagországokban, illetve az Egyesült Államokban – kis túlzással szólva – csak kicsit jobb a megítélése, mint a patás ördögnek. Vajon mi az oka ennek a kettősségnek?
Valószínűleg mindkét eltérő vélemény egy tőről fakad, nevezetesen abból, hogy 2000. január óta, amióta hatalomra került, Putyin, ez a ravasz volt KGB-s a jelcini zavaros idők után nagyrészt rendbe tette Oroszországot, és nemcsak a gazdaság kezdett el felvirágozni ezen időszak alatt, hanem a korábbi dicsőség elvesztése miatt elkeseredett orosz polgároknak is perspektívát adott, jelezve, hogy Oroszország ismét naggyá válhat gazdaságilag, katonailag és politikailag egyaránt. Érdekes, hogy az orosz Vlagyimir Putyin és az amerikai Donald Trump gyakorlatilag ugyanazzal a szlogennel támasztják alá saját kormányzásukat, azzal, hogy ismét naggyá teszik hazájukat.
Putyin első elnöki éveiben, 2000 és 2004 között a korábban az országot uraló oligarchákat semlegesítette, megkötve azt a nagy alkut, amely alapján az oligarchák (néhány kivétellel) megtarthatták vagyonukat, azzal a feltétellel, ha támogatják Putyint és nem akarnak beleavatkozni a nagypolitikába. 2004-ben Putyint a választók 71 százaléka támogatta, és még a 2002-es moszkvai Dubrovka színházban a csecsen terroristák által végrehajtott túszejtés tragikus végkimenetele sem tudta népszerűségét megrendíteni; a biztonsági erők fellépése ellenére 130 ember meghalt a túszszabadító akcióban. A támadás után azonban Putyin népszerűsége nemhogy csökkent volna a sok áldozat miatt, hanem meredeken emelkedett.
2005-ben Putyin egy beszédében a Szovjetunió szétesését a XX. század legnagyobb tragédiájának nevezte, amivel elsősorban a nagyhatalmi nosztalgia húrjain játszott. 2008-ban azonban nem lehetett ismételten elnök, ugyanis az érvényes jogszabályok amerikai mintára csak két elnöki ciklust engedélyeztek. Ekkor Putyin saját emberét, Dmitrij Medvegyevet választatta meg elnöknek, de persze mindenki tudta, hogy valójában ő áll a kormányrúdnál. Medvegyev pedig Putyint nevezte ki miniszterelnöknek. 2012-ben aztán ismét legálisan indulhatott az elnöki posztért, amit 63,6 százalékkal meg is szerzett. 2018-ban Putyin ismét 76 százalékkal nyerte a választásokat, és bár sokan beszéltek választási csalásokról, ez nem igazán rendítette meg az elnök hatalmát.