Bokros-csomag: egy életre beleégett a magyarok retinájába a kilencvenes évek közepén feltűnt közgazdász „találmánya”, ami után a fél ország az utcán tiltakozott. De Bokros Lajos bizony nem Horn Gyula idején nőtt ki a földből, és is csak az Európai Parlament képviselőjeként kovácsolt magáról bizonyára politikatörténeti léptékben is maradandó képet. Hogy így vagy úgy, lássuk!
A bajuszos közgazdász édesapja bár református presbiter volt, az engedékeny gyerekkori nevelés következtében a kis Lajos már kicsi korában elutasította a vallásosságot. Az iskolában parádésan teljesített, gimnáziumban saját bevallása szerint maga javította iskolatársai földrajzdolgozatait. Miután felvették a Marx Károly Közgazdaságtudományi Egyetem népgazdaság tervezése szakára, éveken át népköztársasági ösztöndíjas volt, majd ötödévesen, 1976-ban panamai ösztöndíjat nyert, így ott folytatta tanulmányait, szívva magába az USA-ellenes, baloldali, latin levegőt. (Az alábbi felvételen ezt a tudását kamatoztatta a TV2 egyik celebműsorában.)
1978-ban szerzett diplomát, majd disszertációt is írt, ami először 1995-ben került plágiumvád alá: a Panamai Egyetemen írt dolgozatot egy kisgazda képviselő a parlament plenáris ülésén támadta azzal, hogy a miniszter 50 dollárért vette a végzettségét igazoló munkát. A politikusok által elhintett gyanút erősítette, hogy akkoriban forgalomba került egy panamai levél is, amelyben az egyetem illetékese leírja, nincs adat arra, hogy „señor Bokros” a hallgatójuk lett volna. A teljes igazság – a doktori készítésének mikéntje – máig kideríthetetlen.
Az 1980-as években fordult a politika felé, 6 éven át a Pénzügyminisztérium alá tartozó Pénzügykutató Intézet alkalmazottja volt. Publikált is, Rikárdó Dávid álnéven, közgazdasági témában, szamizdat kiadványokban. 1987-ben repült is a Magyar Nemzeti Bankba, ahol 33 évesen főosztályvezető-helyettes volt már, és még mindig csak 35 esztendős, amikor az MNB ügyvezetőjévé avanzsált.
A rendszerváltozás 1990-ben tőzsdeelnökként érte, közben a privatizációt előkészítő Állami Vagyonügynökség vezére is volt, innen ült át a Budapest Bank elnök-vezérigazgatói székébe. Hogy mikor volt tagja az MSZP-nek és mikor nem, ez igen szövevényes történet, az biztos, hogy ki-be lépegetett a szocialisták portáján, 1990-ben szerzett parlamenti mandátumát mindenesetre alig pár hónapig tartotta meg.