Cegléden véresen komolyan gondolják, hogy a szorongatott médiapiaci helyzetben a nyilvánosság támogatásra szorul: a helyi fideszes önkormányzat saját városi lapja, a Ceglédi Hírmondó mellett 2011 óta szép pénzt áldozott egy másik helyi újság, a Ceglédi Mozaik felfuttatására is – írja a 444.hu.
A kéthetente megjelenő lap tulajdonosa Varga Zoltán Ernő, aki közeli ismerőse Cegléd országgyűlési képviselőjének, Földi Lászlónak. Földi 2006 és 2014 között Cegléd polgármestere volt, 2010 óta – az új összeférhetetlenségi szabályoknak megfelelően – már csak képviselő a parlamentben.
A két család a 90-es évek óta van barátságban, de a jó viszony 2013-ban fordult termőre, amikor Varga Zoltán Ernő és édesapja közösen hat trafikkoncessziót nyert el Cegléden, a Vazol Tabak és a Varer Tabak bt.-ken keresztül.
Ahogy azt a helyi ügyekben kotorászó Ceglédi Spotlight feltárta, Földi és az önkormányzat (pontosabban a Várvag Nonprofit Kft.) 2009 és 2016 között összesen 78 millió forintot fizetett ki Varga Zoltán Ernő cégének, a Vassily Kiadó Kft.-nek különböző címek alatt azért, hogy cikkeket írjon, és közölje az önkormányzat egyoldalas hirdetéseit. A közérdekűadat-igénylésre válaszul az önkormányzati cég azt közölte, hogy
támogatták a lapot, amelynek egyes években ezenkívül bevétele nem is nagyon volt. A Ceglédi Spotlight kitúrt egy szerződést is 2014-ből, amely elég baráti feltételek mellett köttetett: 2014 tavaszától 18 hónapon keresztül havi nettó 1,4 millió forintot fizetett az önkormányzat két 1000 karakteres PR-cikkért, kiegészítve havi kétszer másfél oldal önkormányzati reklámmal. A vállalkozó annyit vállalt, hogy a cikkeket megjelentette a honlapján, és felületet vásárolt hozzájuk egy másik, meg nem nevezett helyi kiadványban. (Ez többnyire az a Ceglédi Kék Újság volt, amelyet a városban sokan szintén Vargához kötnek.)
A 444.hu megkérdezte levélben a kiadót, hány újságot adott ki 2015-ben, mivel abban az évben a lap megszűnt, az önkormányzat mégis kifizetett neki kilencmillió forintot. Egyelőre nem válaszoltak.
A történet valójában attól érdekes, hogy miközben 2015-re a kiadó befejezte a lap kiadását, a cég nem hagyott fel a működéssel, viszont profilt váltott. Az Opten.hu szerint a Vassily Kiadó Kft. 2013 januárjában vette fel tevékenységei közé a vendéglátást, a rendezvényi étkeztetést és az italszolgáltatást, és szeptemberben „a város szívében” meg is nyitotta kapuit a Szindbád borozó és étterem.
2013-ban, tehát az étterem alapításának évében a Vassily Kiadónak 23 milliós, 2014-ben 25,5 milliós árbevétele volt, ami azt jelenti, hogy a bevételek túlnyomó részét az önkormányzati cég adta. A következő évben aztán bezárt az újság, és ugyanaz a cég már csak az étterem-borozót üzemeltette tovább.
A borozónak helyet adó ingatlant a Vassily Kiadó szintén az önkormányzattól bérli. Amíg kapott pénzt a várostól, egy részét vissza is küldte albérlet címén: 2013-ban 4,4 millió, 2014-ben 3,8, 2015-ben 2,9, 2016-ban már csak 2,8 milliót kellett levonnia a támogatásból az albérleti díj miatt. Közben a Mozaik címlapján szemrebbenés nélkül hirdették az éttermet.
A korábban lapot kiadó, tavaly már borozót üzemeltető Vassily Kiadó 16 milliós árbevételt könyvelhetett el 2016-ban, az első olyan évben, amikor a lapkiadást vendéglátásra cserélte. Üzemi eredménye így sem javult: 2015-ben 9, 2016-ban 6 milliós mínusszal zárt, az adóhatóság és a közjegyző is indított végrehajtást a vállalat ellen, de azt nem tudni, hogy milyen ügyekben.
