Az 1989-ben alakult MSZP a szellemi és jogi elődjétől az MSZMP-től országos hálózatot, kiterjedt gazdasági és kulturális kapcsolati hálót örökölt, szinte felmérhetetlen pártvagyonnal egyetemben, amit az első, 1990-es szabad országgyűlési választáson elért mindössze 6,35 százalékos eredmény sem tépázott meg. Az MSZMP-s örökség később három országgyűlési képviselő-választáson is jelentős mértékben hozzájárult a szocialista párt győzelméhez. A rendszerváltás utáni gazdasági nehézségek táplálta Kádár-korszak iránti nosztalgia is hozzájárult ahhoz, hogy az MSZP 1994-ben 45 százalékos eredményt ért el. Az MSZP hiába ért el majd 40 százalékot az 1998-as választáson, vereségéhez nagyban hozzájárult Horn Gyula kormányfő súlyos taktikai hibája, mivel úgy gondolta, boldogulnak a liberális koalíciós partnerük, az SZDSZ nélkül. A szocialisták 2002-re ismét nem várt győzelmet arattak, a második fordulóban minden korábbinál több, 45,77 százalékos eredményt értek el.
„Szégyelld magad!” – Felháborodott nyugdíjas tüntetők várták Magyar Pétert
„Vegyél magadnak új unokát!” - nem hagyták szó nélkül a miskolci nyugdíjasok Magyar botrányos kijelentését.