– A mikor az első világháború századik évfordulójának előestéjén, 2013 őszén Magyarország kormány emlékbizottságot hozott létre, a bizottság tagjai egyedülálló módon úgy döntöttek, hogy nem csupán felelevenítik a száz évvel ezelőtti tragikus eseményeket, nemcsak ünnepségeket, megemlékezéseket, zászlófelvonásokat, emlékmű felújításokat, kiállításokat kezdeményeznek, hanem azt is, hogy száz évnyi tudás birtokában kezdjük el ennek a világrendítő eseménynek az újraértelmezését is – fejtette ki Schmidt Mária, a XXI. Század Intézet főigazgatója. Leszögezte: Európában sehol nem fogalmaztak meg ilyen szándékot.
A nagy Európai országok megemlékezései kimerültek abban, hogy megismételték a háború száz éven át szajkózott értelmezését, azt a mesét, amelyet a győztesek alakítottak ki, és ezt száz éven keresztül ismételték.
Míg a világon mindenütt győztesekről és vesztesekről, bűnösökről és ártatlanokról, agresszorokról és békés államokról szóltak az alig egy éven át tartó megemlékezések, addig Magyarország hat évet szánt arra, hogy foglalkozzunk a XX. század meghatározó, legjelentősebb eseményével, amelynek utóhatásai és következményei ma is velünk vannak.

Nem véletlen, hogy éppen Magyarország fordította a legtöbb energiát ennek az európai polgárháborúnak a megértésére és egy új értelmezési keret megteremtésére. Schmidt Mária úgy fogalmazott, erre nem azért volt szükség, mintha mindez elégtételt nyújthatott volna óriási veszteségeinkért, Trianonért, hanem, hogy
világossá tegyük magunk és szomszédaink számára is, hogy a háborús logikától átitatott magyarázatok akadályozzák a jelen és jövő sikereit.
Olyan elfogult és hamis konstrukciókat tartanak életben, amelyek az együttműködés ellenében hatnak, és hamis felosztással osztanak győztesekre és vesztesekre minket, így nem engednek utat annak a felismerésnek, hogy az 1914-ben kezdődő százéves háború egész Európát vesztessé tette.
– Ezért a hőseink előtti főhajtás mellett újraolvastuk a történelmünket és friss szemmel néztünk rá a múltra, Magyarországra hívtuk a világ elismert történészeit, vitatkoztunk, értelmeztünk, elemeztünk, értékeltünk, kötetek egész sorát adtuk ki, díjazott honlapot hoztunk lére (www.elsovilaghaboru.hu), pályázatok egész sorát írtuk ki, dokumentumfilmeket készítettünk és a Várkert Bazárban Új világ születik címmel elkészítettük a világ máig egyetlen olyan központi kiállítását, amely ennek a frissességnek a jegyében igyekszik magyarázatot adni arra, miért végezte ki magát az európai civilizáció, amely ötszáz éven át a világ vezető gazdasági és kulturális mozgatóereje volt.