Egyre csak növekszik az emberek élettartama az 1800-as évek óta, és bár mindez örvendetes fordulatnak tűnik, a helyzet közben az, hogy az életünk egyre nagyobb részét töltjük el úgy, hogy valamilyen betegséggel küzdünk. Mindez hatalmas terhet ró az elöregedő társadalmakra:
míg az 1950-es években kilenc aktív munkavállaló tartott el egy idős embert, ma ez a szám közelebb áll a kettőhöz.