Az ünnepségen átadták az egyetem elismeréseit. Díszdoktori címet kapott Pléh Csaba akadémikus, pszichológus és nyelvész, Eugenio Picano olasz kardiológus professzor, Mihai G. Netea román–holland immunológus professzor, Hom-Lay Wang tajvani–amerikai fogorvos professzor, valamint Vajtai Róbert vegyész, a texasi a Rice Egyetem kutatóprofesszora, az SZTE alumnusa. A kolozsvári, később a szegedi egyetem – a pedagógia tudományágának magyarországi fejlődését elindító – professzoráról, Csengery Jánosról elnevezett emlékéremmel tüntették ki Freund Tamást, a Magyar Tudományos Akadémia elnökét.
Az Egyetem napját hagyományosan a november 11-hez közeli hétvégén ünneplik Szegeden, mert 1872-ben ezen a napon kezdődött meg a tanítás az SZTE jogelődjének tekintett kolozsvári egyetemen.
1940-ben is november 11-én tartották a városban az újonnan alapított Horthy Miklós Tudományegyetem tanévnyitó ünnepségét, amikor a Nobel-díjas Szent-Györgyi Albert rektor mondott beszédet.
