A napfény és a meleg különböző bőrtüneteket idézhet elő, de ezek közül – a közhiedelemmel ellentétben – nem minden bőrreakció allergiás jellegű. Önmagában a napfény ritkán okoz allergiás reakciót.
Igen gyakori például az úgynevezett melegkiütés, amely a bőr felmelegedése kapcsán a verejtékmirigyek nyílásainak megduzzadása és elzáródása, majd begyulladása miatt pattanásszerű tüneteket okoz. Általában a hát és a mellkas területén jelenik meg. Ezekben az esetekben a felmelegedés kerülése, hűsítő, szárító, esetleg antibakteriális külső kezelés jó hatású lehet.
Gyakori, hogy valamilyen kozmetikum, illatanyag, színezőanyag, mint például sminkszer alapanyaga okoz a napfénnyel együtt allergiás, úgynevezett fotokontakt allergiás reakciót. Ilyenkor jellemző, hogy sem a napfény, sem az adott kozmetikum önmagában nem okoz tüneteket, de a kettő együttes behatása a bőrön allergiás reakciót indít be. Sajnos ezt gyakran látjuk drogériában kapható naptejek esetében is. Ezért mindig patikában kapható fényvédő készítményeket szoktunk javasolni, allergia esetén csakis szenzitív terméktípusokat vagy a minerál megjelölésű, kizárólag fizikai fényszűrőket tartalmazó készítményeket, melyek nem allergizálnak, és a felkenésüket követően azonnal védelmet nyújtanak.
A napfény és bizonyos, belsőleg alkalmazott gyógyszerek is okozhatnak együttesen allergiás kiütéseket, fotoallergiás reakciót, ilyenkor szintén előfordul, hogy sem a gyógyszer, sem a napfény önmagában nem jelent problémát, csak a kettő együttes hatása váltja ki a reakciót. Az eddig részletezett állapotok közös jellemzője, hogy a kiváltó ok felderíthető.
A napallergia szigorúan véve azt az állapotot jelenti, amikor a beteg bőre kifejezetten a napfényre allergiás, tehát a csalánkiütéseket önmagában a napfény okozza. A kiütések a napfénynek kitett bőrfelszínen – leginkább az arcon, a vállon, a háton, a mellkason, a karon – jelennek meg. A tünetek idővel átterjedhetnek a ruha által fedett területre is.
Jellemző a kiütésekre, hogy fehérek vagy halványvörösek, méretük változó, pár milliméterestől több centiméteresig terjedhet. Duzzanat is kísérheti, illetve fájdalom, viszketés, égő érzés mindig fennáll. Csalánkiütésnek azért nevezzük, mert a csalán érintése is ilyen bőrtüneteket okoz.