A japán oktatási és tudományos minisztérium atomtechnológiai részlege egy neve elhallgatását kérő tisztviselője megerősítette az AFP francia hírügynökségnek, hogy tartanak a konvoj előkészületei, de hozzátette, hogy biztonsági okokból nem közölhet további részleteket, sem a szállítmány útvonaláról, sem elindításának pontos időpontjáról.
Japán és az Egyesült Államok 2014-ben állapodott meg a szállításról az atomfegyverek elterjedésének megakadályozása jegyében. A szóban forgó plutóniumot eredetileg az Egyesült Államok, Nagy-Britannia és Franciaország szállította Japánnak több évtizede tudományos célokra, és a Tokiótól 150 kilométernyire északkeletre, Tokaiban lévő atomtudományi kutatóintézetben őrizték.
A Kyodo japán hírügynökség értesülései szerint a plutóniumot várhatóan hajón szállítják március végén Dél-Karolinába. Ugyancsak márciusban a felek csúcstalálkozót tartanak Washingtonban a nukleáris biztonságról, hogy szorosabbra fűzzék együttműködésüket a nukleáris fegyverek elterjedésének megakadályozása terén.
Ez lesz az első jelentős Japánt érintő nukleáris szállítmány 1993 óta, amikor Franciaország szállított egy tonnányi hasadóanyagot a szigetországba, heves vitát kiváltva a szállítmány útvonala által érintett országokban.
Számos szakértő szerint Japánnak elméletileg megvolt az atomfegyver kifejlesztéséhez szükséges szaktudása. A Szato Eiszaku akkori kormányfő által 1967-ben meghirdetett „három atomellenes elv” jegyében azonban Japán kötelezte magát, hogy megtiltja atomfegyver gyártását, tulajdonlását, illetve az ország területére történő telepítését.
A világ egyetlen, atomtámadást elszenvedő országa, Japán 2010-ben beismerte, hogy 1969-ben titkos megállapodásokat kötött az Egyesült Államokkal. Az egyik lehetővé tette, hogy atomfegyvert hordozó amerikai hajók és repülőgépek átutazóban megálljanak Japánban, a másik értelmében az amerikaiak atomfegyvereket tárolhattak az okinavai támaszponton.
