Európa helyét mára Ázsia vette át a legnépesebb országok között, azonban ott is lassan leáll a népességnövekedés, Afrika viszont most jutott a gyors növekedés szintjére.
Európa
A népességgyarapodás fázisai közismertek: évezredekig lassan nőtt a népesség, mivel nagy volt ugyan a születésszám, de majdnem ugyanilyen nagy a gyermekhalandóság is. A középkor végétől Európában javulni kezdtek az életkörülmények, kevésbé pusztítottak járványok, javult az élelmezés: gyors növekedésnek indult a népesség. A kontinens élre tört a népességszámban, de aztán jött a születésszám fokozatos csökkenése, olyannyira, hogy ma már jó, ha stagnál a kontinens népessége.
Ázsia
Ázsiában jóval később indult a népességrobbanás, és most esik vissza a születésszám néhány országot kivéve (Pakisztán, Afganisztán, Irak). A kontinens négy és fél milliós népességével ma az emberiség közel kétharmadát adja, a nagy növekedés azonban most Afrikában, ott is elsősorban a Szaharától délre eső részen zajlik.
Átrendeződés
Ez óriási átrendeződést jelent a legnépesebb országok táborában: míg 1950-ben Oroszország (a Szovjetunió mai Oroszországnak megfelelő területe), Németország, Nagy-Britannia és Olaszország egyaránt óriásoknak számítottak, igaz, hogy az abszolút rangsort már akkor is Kína, India és az Amerikai Egyesült Államok vezette, ahogy ma is. Mostanra azonban (2020-as becslés az ENSZ adatai szerint) csak Oroszország maradt benn kontinensünkről (ráadásul egyben ázsiai ország is, bár népessége nagyrésze az európai részen él). Az ázsiai országok a felét teszik ki az élbolynak, Afrikából még csak Nigéria jelent meg, Amerikából az Egyesült Államokon kívül a korábban ugyancsak népességrobbanáson áteső Brazília és Mexikó került be.
A következő 80 év
A legérdekesebb persze az, hogy mi várható a jövőben. Az erre vonatkozó becslések szerint India nemsokára az első helyre kerül Kínát megelőzve, Nigéria pedig századunk közepén az Egyesült Államokat szorítja le a 3. helyről. 2100-ra még négy afrikai ország lesz a listán: a Kongói Demokratikus Köztársaság, Etiópia, Tanzánia és Egyiptom. Az ENSZ becslése szerint addigra az afrikai népesedési ütem is lelassul, az emberiség száma tetőzik, várhatóan 11 milliárd fő körül.
