Miközben Brüsszelt hétfőn is a csúcspozíciók kérdése tartotta lázban, a franciaországi Strasbourgban megalakult az immár új összetételű Európai Parlament (EP). A 751 fős testület az első, 1979-es közvetlen választás óta immár kilencedik törvényhozási ciklusát kezdte meg, a soraiban 21 magyar képviselővel. Az alakuló ülésen a leköszönő Antonio Tajani elnök a belga fővárosban tárgyaló tagállami vezetőknek is üzent, arra híva fel a figyelmet: az EP az egyetlen közvetlenül választott uniós intézmény, amely ezáltal az európai demokrácia házának is számít.
Mivel az uniós kulcsposztok kérdése hatalmi harc is az intézmények – nevezetesen az Európai Tanács és a parlament – között, Strasbourgban kiemelt figyelmet kapott a demokratikus felhatalmazás kérdése, illetve az, hogy a májusi EP-választásokon az elmúlt húsz évben a legtöbb európai polgár adta le szavazatát. A szavazatdömping kivételesen színes összetételű testületet eredményezett, ami a nyitónapon pár óra erejéig mindenképp elvonta a figyelmet a brüsszeli történésekről. Strasbourg belvárosát és a parlament környékét megrohamozták a katalán demonstrálók: több ezren érkeztek Franciaországba amiatt, mert a megválasztott katalán európai parlamenti képviselők Spanyolország ellenkezése miatt egyelőre nem foglalhatták el helyüket a testületben. Az épület tövében felhúztak egy színpadot is, a katalán önrendelkezés hívei pedig gondoskodtak róla, hogy gyakorlatilag a parlament bármelyik ablakából folyamatosan látható legyen vörös-sárga zászlótengerük.
A függetlenségi törekvések egy másik dimenzióját a brexit jelenti: mivel az Egyesült Királyságnak nem sikerült a tervezett időben, március végén tető alá hoznia uniós kilépését, a Nigel Farage vezette Brexit Párt hétfőn meglehetősen látványos módon mutatkozott be Strasbourgban. Huszonkilenc fős delegációjuk – amelynek mérete a német uniópártokéval vetekszik – Beethoven Örömódája, az EU himnusza alatt hátat fordított a többi képviselőnek, akik ellenben megadták a módját a parlamenti ciklus megnyitásának. De a Matteo Salvini olasz kormányfőhelyettes Liga pártja uralta Identitás és Demokrácia frakció tagjai között is akadtak, akik inkább ülve maradtak az unió himnusza alatt.
