Hétfőn Helsinkiben találkozott az Egyesült Államok elnöki különmegbízottja, Marshall Billingslea, és orosz külügyminiszter-helyettes, Szergej Rjabkov. A tét: a kevesebb mint öt hónap múlva lejáró, nukleáris fegyverek csökkentésére irányuló szerződés, az új START meghosszabbítása.
A megállapodást még tíz évvel ezelőtt, 2010-ben hozta tető alá Barack Obama és Dmitrij Medvegyev akkori amerikai és orosz elnök. Célja a két ország stratégiai atomfegyvereinek a korlátozása volt.
A két egykori hidegháborús ellenfél között ez maradt az utolsó, még érvényben lévő egyezmény, amely az atomegyvereiket korlátozza. Ha az új START is lejár, semmi sem szabhat határt egy újabb nukleáris fegyverkezési versenynek.
Ketyeg az óra
Az új START megújulásáról szóló tárgyalásokra a felek először júniusban, Bécsben találkoztak – eredménytelenül. A találkozó második köréhez szintén Bécs adott otthont, augusztusban, de az álláspontok ott sem közeledtek. – Számos kulcsfontosságú kérdésben továbbra is távol maradunk egymástól – mondta a bécsi találkozó után az amerikai elnök különmegbízottja, Marshall Billingslea. Az idő azonban egyre fogy – a jelenlegi egyezmény 2021 februárjában jár le, az amerikai elnökválasztás pedig megnehezíti a további találkozók megszervezését.
A megegyezés eddigi hiánya nem feltétlenül az orosz–amerikai kétoldalú kapcsolatok hibája: Washington szerint az új megegyezésbe Kínát is be kell vonni, és Peking nélkül eddig nem volt hajlandó hallani az új START változatlan folytatásáról. A júniusi bécsi találkozóra Kínát is meghívták, amely határozottan elzárkózott a részvételtől bármilyen szinten. A kínai álláspont érthető: a teljes nukleáris fegyverarzenál több mint kilencven százalékát jelenleg a hidegháború korábbi két főszereplője birtokolja, Kína ennek csak a töredékével rendelkezik. Kína szerint a nukleáris leszerelés így elsősorban Oroszországot és az Egyesült Államokat érinti, akiknek előbb drasztikusan le kell csökkentenie a fegyvereiket, mielőtt Pekingnek is lenne értelme csatlakozni az erről szóló megállapodáshoz.
Egy teljesen új egyezményhez már nem is áll rendelkezésre elegendő idő: vagy meghosszabbítják az eddigi szerződést, vagy nem lesz semmi. Marshall Billingslea szeptemberben adott interjút az orosz Kommerszant lapnak. A diplomata kifejtette, hogy Washington célja egy kétoldalú nyilatkozat elfogadása, amelybe belefoglalnák a Fehér Ház által fontosnak tartott kérdéseket. Ha ez megtörténik, akkor beleegyeznek a lejáró egyezmény meghosszabbításába.
