Közösen ülésezett kedden Szófiában a bolgár és az északmacedón kormány, hogy javítson a kétoldalú kapcsolatokon, amelyek annyira feszültek voltak, hogy Bulgária 2020-ban megvétózta balkáni szomszédja és az Európai Unió közötti csatlakozási tárgyalások megkezdését.
A szófiai kormányülésre egy héttel azután került sor, hogy Kiril Petkov bolgár kormányfő Észak-Macedóniába látogatott, és megállapodott szkopjei kollégájával, Dimitar Kovacsevszkivel, hogy közösen dolgoznak a nézeteltérések tisztázásán. A két miniszterelnök Szófiában megerősítette eltökéltségét a kapcsolatok javítására, hangsúlyozva, hogy a párbeszéd mindkét fél érdeke. Petkov kijelentette, hogy a jószomszédi viszony állt a tárgyalások középpontjában.
– Ismét elővesszük az elmúlt években félretett kérdéseket
–mondta. – Sok mindenről kell tárgyalnunk, de remélem, hogy gyorsan haladunk majd.
Petkov és Kovacsevszki bejelentette, hogy öt munkacsoportok hoznak létre az olyan kérdések megvitatására, mint a kereskedelem, a befektetések és a határon átnyúló infrastruktúra. A két szomszédos ország között jelenleg nincsen vasúti és légi összeköttetés. Kovacsevszki megjegyezte, hogy a konkrét eredmények segítik az embereket, hogy felismerjék az együttműködés és a párbeszéd előnyeit.
Jugoszlávia szétesésekor Bulgária volt az első ország, amely elismerte Észak-Macedónia függetlenségét 1992-ben, azóta azonban Szófia és Szkopje évtizedeken át vitában állt történelmi és nyelvi kérdések miatt. Bulgária 2020-ben blokkolta Észak-Macedónia uniós csatlakozási tárgyalásainak megkezdését. Szófia jelezte: a vétó addig tart, amíg szomszédja nem ismeri el a macedónok történelmi és nyelvi kötődéseit Bulgáriához.
Szófia a döntést azzal indokolta, hogy Szkopje nem tartotta tiszteletben a 2017-ben aláírt megállapodás egyes részeit, különös tekintettel a közös múltra és nyelvre vonatkozó cikkeket. Előzőleg Szkopjénak Görögországgal kellett rendeznie a vitáját, az ország nevét Macedóniáról Észak-Macedóniára változtatva, Athén ezután vonta vissza 2018-ban az EU-csatlakozási tárgyalások megkezdésére vonatkozó vétóját.
