Újabb fogolycserét készítenének elő
Whelan neve ismét felmerült, amikor a Biden-adminisztráció dolgozni kezdett Evan Gershkovich, a Wall Street Journal amerikai lap márciusban letartóztatott és kémkedéssel vádolt riporterének szabadon bocsátásán. Whelan vasárnap a CNN-nek aggodalmát fejezte ki amiatt, hogy egy kettős csere esetén megint Oroszországban maradhat, és Gershkovich kimentését fontosabbnak ítélik majd meg.
Szerintem az én életem is ér annyit mint másoké, és ezt nem kellene lebecsülni
– fogalmazott.
A Whelan család korábban arról panaszkodott, hogy a korábbi fogolycsere óta a férfi ügye mintha a háttérbe tolódott volna.
Antony Blinken külügyminiszter áprilisban kijelentette, hogy Washington komoly javaslatot tett Whelan szabadon bocsátásának ügyében, és számukra nincs magasabb prioritás, mint Whelan és Gershkovich hazahozatala.
Whelan azonban most sürgette Biden elnököt, hogy tegyen nagyobb erőfeszítéseket a kiszabadítására.
A CNN néhány hete arról is beszámolt, hogy Washington jelenleg többek között a szövetségeseinél (Brazília, Németország, Norvégia, Kelet-Európa) keres nemrégiben elfogott orosz kémeket, hogy rávegye ezen országokat egy nagyobb fogolycserére, és így egyszerre szabadíthassa ki Whelant és Gershkovichot.
A Fehér Ház magas rangú tisztviselői szerint még egy szűk körű szankciókönnyítés is elképzelhető az ügyben.
A CNN szerint az adminisztráció most azt vizsgálja, hogy milyen kreatív ajánlatokkal lehetne felkelteni az oroszok érdeklődését.
Szergej Lavrov orosz külügyminiszter a múlt hónapban mint fogalmazott: „jelenleg körülbelül hatvan orosz állampolgár van amerikai börtönökben, sokukat kétes körülmények között rabolták el” – utalhatott arra, hogy Moszkva valamennyiükre igényt tartana Whelan és Gershkovich cseréjét illetően.
Több tucat amerikai raboskodik külföldön
A CNN riportere a vasárnapi interjúban a háború következményeiről is kérdezte Whelant, aki elmondta, hogy abból a börtönből is vittek elítélteket a frontra, amelyben ő raboskodik. Hozzátette, hogy vele pedig egy propagandainterjút akartak készíteni.
A férfi szerint a CNN-interjút, testvére ENSZ előtt mondott beszédét vagy Joe Biden amerikai elnök ügyében tett felszólalásainak követését azért engedik meg neki az oroszok, hogy „úgy állíthassák be mindezt, hogy az amerikaiak könyörögnek egy emberük visszaszerzéséért”.
Noha az Egyesült Államok nem közöl hivatalos adatokat a külföldön raboskodó állampolgárjairól, a James W. Foley Legacy Foundation, elrabolt vagy fogvatartott amerikaiakkal foglalkozó oldal 2022-es beszámolója szerint mintegy 65 amerikai állampolgárt tartanak fogva ártatlanul mintegy 19 különböző országban, mint Oroszország, Venezuela vagy Irán – többségük jellemzően újságíróként tevékenykedett.
