Egy mikroba halottnak tetteti magát: lehet, hogy a Marsra küldtük?

18 éve egy alattomos baktérium beszivárgott a Föld legtisztább helyeire. Most jöttek rá a tudósok, hogy miként tehette ezt.

Forrás: Google Gemini Nano Banana

Ijesztő belegondolni, hogy ehhez képest a T. phoenicis nemcsak túlélte ezt a kezelést, de a sterilizálási ellenőrzéseket is elkerülte.

Itt a piros, hol a piros?

Az említett tanulmány készítői megfosztották a T. phoenicis baktériumot minden tápanyagtól, és hogy maximálisan dehidratálják, steril üveg Petri-csészékbe helyezték. Azt tapasztalták, hogy 48 órán belül szunnyadó állapotba került – azaz

nem adott életjeleket, látszólag halott volt.

A baktériumok a következő hét napban is így maradtak, még azután is, hogy a kutatók megpróbálták felébreszteni őket a nyugalmi állapotból az élelem újbóli bevezetésével. De nem haltak meg, mivel egy bizonyos fehérje (tápanyag) elérése után nyomban aktívak lettek, „feltámadtak”.

„Ez a baktérium szándékosan leállítja az anyagcseréjét, ezért valószínűleg képes túlélni az űrhajók felszínén, akár a mélyűri utazások során is” – magyarázza Nils Averesch, a Floridai Egyetem mikrobiológusa.

Baktériummal szennyeztük a Marsot?

Az egyik tisztaszobát, ahol a tudósok először észlelték a T. phoenicis baktériumot, a NASA Phoenix marsjárójának előkészületei során használták:

vajon a Phoenixen utazva eljutott vele a Marsra?

Szakértők szerint ennek csekély az esélye, mivel „a marsi felszín viszonyait talán már nem élik túl” – állítja Averesch. Még az is elképzelhető, hogy a T. phoenicis kifejezetten az űrhajók tisztaszobáihoz való alkalmazkodás során fejlődött ki, hiszen eddig sehol máshol a világon nem bukkantak a nyomára – mutatott rá a tanulmány.

Mindenesetre még nagyobb „tisztaságra” (szigorúbb higiéniára) kell törekedni a szerelőhelyiségekben, a tudósoknak pedig ki kell csalogatniuk még a „halottaknak” vélteket is a nyugalmi állapotból. Addig is: még ez is egy bizonyíték az általunk ismert legkisebb élőlények hihetetlen túlélési mechanizmusaira.