– Nem volt egyszerű az indulás, mivel fogalmam sem volt róla, hogyan működik egy galéria – vallotta be Szalóky Károly, aki abban az időszakban vágott bele álma megvalósításába, amikor sorra nyíltak a kisebb-nagyobb galériák, amelyek neveit nem sorolta, mert – mint mondta – azóta megszűntek.
– A Várfok Galéria a Várfok utcában született, akárcsak jómagam – árulta el, s azt is: az első kiállító Bodóczky István Munkácsy-díjas képzőművész volt.
– Olyan utcát képzeltem el, ahol jól érzem magam. Mivel ezt senki más nem csinálta meg helyettem, hát belevágtam én.
Hogy milyen az az utca? A Vár felé sétálva megszemlélhetjük a fák törzsét körülölelő plakátokon jeles képzőművészeink munkáit. A túlsó oldalon, egészen közel a Széll Kálmán térhez található az úgynevezett Project Room, amelyben pályakezdő alkotók jutnak kiállítási lehetőséghez.
Hangot adtam kétségemnek, miszerint a Várfok utcát nem igazán használják promenádként, inkább busszal kapaszkodnak fel az emberek a budai Várba.
– Kivéve, akik sétálnak. A Vár mindenki számára közkincs, amit szeretne megnézni. Olyan, akár egy torta, de a tortában az egész szeleteket kell élvezni, nem csak a díszeket, a Várfok utca pedig maga is egy szelet – győzött meg igazáról a galériatulajdonos, akivel rákanyarodtunk a kezdetekre.
Szalóky Károly – miként anno nevezték – népművelőként számos művelődési házat igazgatott, olyanokat, mint a Lágymányosi Közösségi Ház (a mai MU Színház), vagy a Kamaraerdei Ifjúsági Park. Mivel úgy tapasztalta, hogy a vizuális kultúra terén jelentős az elmaradás, hát változtatni kívánt a helyzeten.
– Minden intézményben kialakítottam egy galériát, ahol kortárs képzőművészeket mutattam be – idézte a kezdeteket, megjegyezve: annyi üröm akadt az örömben, hogy noha ő vezette az intézményeket, a nyolcvanas években nem feltétlenül ő döntött arról, kiket állítson ki. Az egyetlen ilyen, fentről jött döntés nyomán fogalmazódott meg benne a saját, független galériája terve.
– Merész terv ez, mert hát a nyolcvanas években álmunkban sem gondoltuk, hogy megváltozik a fennálló rendszer – vetettem közbe.