Az elismerést a 16. kormányzói díjátadó gálán (Governors Awards) adtál át, ahol Tom Cruise filmipar iránti rendíthetetlen elkötelezettségét méltatták. Bár korábban már négy alkalommal is jelölték a rangos aranyszobrocskára – többek között a Született július 4-én, a Jerry Maguire – A nagy ugrás és a Top Gun: Maverick című alkotásokban való közreműködéséért –, eddig sosem vehetett át Oscar-díjat. Ez a tiszteletbeli Oscar azonban sokkal több, mint egy karrierút lezárása: a színésznek a mozizás mint élmény feltétlen támogatójaként betöltött szerepét is elismeri.
Az akadémia döntését nagymértékben befolyásolta Cruise hite abban, hogy a nagyszabású produkcióknak a nagyvásznon van a helye, valamint a kaszkadőrközösség iránti elhivatottsága, hiszen a 62 éves színész köztudottan minden veszélyes mutatványt maga hajt végre. Tom Cruise még a világjárvány nehéz időszaka alatt is fáradhatatlanul kampányolt a mozik újbóli megnyitásáért és a közösségi filmnézés erejéért.
A díjat átvéve Cruise mélyen meghatódott, és a tőle megszokott szerénységgel beszélt arról a szenvedélyről, ami a kezdetektől fogva hajtja. Beszédében kiemelte a filmkészítés együttműködésre épülő természetét és a mozi globális hatását. Elmondása szerint a filmek ereje abban rejlik, ahogyan összehozzák az embereket, túlmutatva a földrajzi és kulturális határokon.
Segít, hogy értékeljem és tiszteljem a különbségeket, azonban megmutatja a közös értékeinket is, azt, hogy mennyi mindenben vagyunk hasonlók
– mondta a színész, rámutatva a filmek emberi kapcsolatra gyakorolt nemesítő hatására.
Abban a moziteremben együtt nevetünk, együtt érzünk, együtt reménykedünk, és ez a művészeti forma ereje.
Cruise ezzel a mondattal zárta szívhez szóló beszédét:
A filmkészítés nem az, amit csinálok, hanem az, aki vagyok.
