Aki eddig azt gondolta, hogy az Egyesült Államok jó hely, A halálsor angyalai című könyv elolvasása után már nem gondolja ezt. A demokrácia hazájában nemcsak nyomor, jogfosztottság, gyenge vagy semmilyen egészségügyi szolgáltatás és rossz közbiztonság létezik, hanem halálbüntetés és kivégzés is. Bár erről a villamosszék jut az eszünkbe, már régóta méreginjekcióval ölnek, mert a villamosszékben előfordultak balesetek, olykor füstölt az elítélt feje. A méreg humánusabbnak tűnt, csak nehéz a komponenseket hatékonyan összeállítani, beszerezni, a gyógyszergyárak sem szívesen szállítják, rossz reklám, márpedig, ha nem jól sikerül a koktél, a haláltusa elhúzódik, aminek híre megy. Az ötven amerikai államból csak 18-ban nincs halálbüntetés, és egyre gyakoribb, hogy az ítéletet kiróják, de nem hajtják végre. Ettől az elítélt még a halálsoron tengődik. Kaliforniában például 745-en, miközben az elmúlt negyven évben mindössze 13 kivégzés volt. Texasban, Dél-Dakotában, Missouriban, Oklahomában és Virginiában mind a halálbüntetés, mind a kivégzés gyakoribb.
A tényirodalom egyre kelendőbb, egyre nagyobb a renoméja (riporteri életműért már Nobel-díjat is osztottak). Linda Polman riportkönyve esküvővel kezdődik, ahol a halálsoron élő vőlegényt meghatalmazás helyettesíti, majd egy holland asszony történetével folytatódik, aki élete sikerélményét egy amerikai halálraítélttel való kapcsolatában találta meg. Ebben volt levelezés, pénzügyi támogatás, ügyvédre gyűjtés, tengerentúli utazás. Mindez a család, a férj és a gyermekek támogatásától kísérve – hogy aztán a csalfa rab kivégzését egy másik nő nézhesse végig. Felvillan még sok sors, van közöttük kidolgozottabb, van elnagyoltabb, de mind egyfelé mutat: a nyomor bűnt szül. Csak részben hibás, aki a bűnt elköveti.
A holland újságírónő éveket töltött anyagyűjtéssel, tapasztalatszerzéssel, és miközben riportkönyvet írt azokról a nőkről, akik támogatják és látogatják, olykor szerelemmel szeretik a halálsorok lakóit, képet rajzol arról a világról is, amelyben mozognak.