Dakar-rali: Nagyhatalommá válna a sportban Szaúd-Arábia

Félidejénél jár a negyvenötödik Dakar-rali. A világ leghosszabb és legnehezebb raliversenyét ötödik éve rendezik meg Szaúd-Arábiában, amelynek nem titkolt célja, hogy sporteseményekkel javítsa a nemzetközi megítélését. A kezdeményezés anomáliáit több emberjogi szervezet jelzi, diplomáciai körökben mégis működik a módszer.

UNSPECIFIED, BOLIVIA - JANUARY 10: Yazeed Al Rajhi of Saudi Arabia and Mini X-Raid drives with co-driver Timo Gottschalk of Germany in the John Cooper Works Rally Mini car in the Classe : T1.2 : 4x4 Tout-Terrain Modifies Diesel during stage eight of the 2017 Dakar Rally between Uyuni, Bolivia and Salta, Argentina on January 10, 2017 at an unspecified location in Bolivia. (Photo by Dan Istitene/Getty Images) Fotó: Dan Istitene

2020-ban számosan megdöbbentek, amikor a Dakar szervezői Dél-Amerikából Szaúd-Arábiába költöztették a ralit. A hivatalos indoklás szerint Észak-Afrikával ellentétben itt nem kell terrorveszélytől tartani, ugyanakkor a szaúdi sivatagban fellelhető néhány dolog a szaharai versenyekből. A kritikus hangok sokkal inkább a pénzügyi tranzakciókra hívták fel a figyelmet, az olajnagyhatalom ugyanis Chile hárommillió­jával szemben tizenötmillió dollárt fizet évente a Dakar mellett többek között a párizsi maratont, a Tour de France-t és a Párizs–Roubaix-t gondozó szövetségnek. Ha más öbölmenti országba is ellátogatna a verseny, akkor az ottani költségeket is állja Szaúd-Arábia.

Kérdés, hogy mennyire vehető meg egy ország jó híre. Tény, hogy a sportdiplomácia a nemzetközi kapcsolatokban puha hatalomként emlegetett befolyás egyik legsikeresebb eszköze, illetve a puha és a kemény hatalom elméletét a nyolcvanas években kidolgozó Joseph Nye is presztízsprojektnek tekinti a nagy sporteseményeket, amelyek a rendező országról szinte biztosan pozitív véleményeket hoznak. 

Az Amnesty International már jelezte, hogy például a FIFA nem vette figyelembe a 2023-as klubvilágbajnokság helyszínének eldöntésekor, hogy Szaúd-Arábiának mennyire rossz mutatói vannak az emberi jogok területén.

Ennek kapcsán számos kritikus nyilatkozott már. Carlos Sainz, a Dakar egyik nagy esélyese viszont arról beszélt a verseny előtt, hogy az ország mennyire barátságos, és milyen sok pozitív változást érzékel már abban az öt évben is, mióta Szaúd-Arábiában rendezik meg a ralit. Hasonló marketingszerű megközelítésnek tűnik Dania Akeel egyre többszöri említése. A versenyen részt vevő első női szaúdi pilóta ugyanis – bár példát mutat hazája női sportolóinak – az ideje jó részét nem az országban tölti. A politikai összefüggések ugyanakkor a legtöbb versenyzőt nem érdeklik. Nekik csak az a fontos, hogy defektek és műszaki hibák nélkül jussanak el az ezeréves al-Ula városától a Vörös-tenger partjára.

Borítókép: Versenyző a 2019-es Dakar-ralin (Fotó: Getty Images)