A pánamazóniai szinódus összehívását 2017. október 15-én jelentette be Ferenc pápa az Úrangyala imádság után. Mindjárt magyarázatot is adott az intézkedésre: úgy vélte, a térségben új utakra van szükség főként a bennszülöttek evangelizálása terén, akikről egyszerűen megfeledkezett a világ, és remény nélkül hagyta őket. Két hónappal később, 2018-ban látogatást is tett Chilében és Peruban, és az apostoli utat követően kérésére a perui püspökök bizottságot hoztak létre olyan problémák kivizsgálására, mint az emberkereskedelem, a környezetszennyezés, a nők elleni erőszak vagy a személyek kizsákmányolása. Kemény és összetett gondoknak nevezte David Martínez de Aguirre Guinea püspök a különleges bizottság által vizsgáltakat. Ez a munka már szoros összefüggésben volt a leendő szinódussal, amelynek munkadokumentumát, az instrumentum laborist csak június 17-én ismerhették meg az érdeklődők, azonban sok vatikanista és egyházi személy már a bejelentés után úgy vélte, hogy a szinódus eredményeként fontos, sőt alapvető változás történhet nemcsak az Amazonas medencéjében, hanem az egész katolikus egyház életében is.
Julius Müller-Meiningen Vatikán-szakértő például 2018. március 9-én jutott arra a következtetésre a Die Zeit országos német hetilapban megjelent cikkében, hogy Ferenc pápa, pontifikátusának második felében, legnagyobb energiákkal a cölibátus eltörlésén fog munkálkodni. A Jorge Mario Bergoglio megválasztásának ötödik évfordulójára készült kritikus hangvételű elemzés azt vélelmezi, hogy a szentatya valódi forradalmár, aki azonban nem gyors intézkedésekkel, hanem lassú folyamatokkal ér el alapvető változásokat, mint amilyen például a polgárilag elvált és újraházasodott katolikusok áldoztatásával kapcsolatban történt.
A módszer lényegéhez tartozik az abszolút erkölcsi normák eltörlése. Az elemzés szerint sor kerülhet a homoszexuális kapcsolatok templomi szentesítésére, a mesterséges fogamzásgátlás átértékelésére vagy a nők „pappá szentelésének” bevezetésére is. Müller-Meiningen tavaly márciusban már azt is tudta, hogy a cölibátus kérdésével először a 2018 őszén megrendezendő ifjúsági szinóduson fognak foglalkozni az egyházi illetékesek, és a vitát a pánamazóniai szinóduson zárják majd le, méghozzá úgy, hogy az Amazonas medencéjét kísérleti tereppé alakítják, ahol elkezdik a nős férfiak pappá szentelését.