Atlantisz a neve annak a legendás szigetnek, illetve kontinensnek, amely Platón szerint egy természeti katasztrófa következtében süllyedt el. A görög tudós időszámításunk előtt 360 körül született írásaiban emlékezett meg erről a szigetről, földrésznyi nagyságú országról, amely nagyjából kilencezer évvel Platón ideje előtt létezett. A mesésen gazdag, békés és háborítatlan szigetet a Gibraltári-szorostól nyugatra kellene keresni. Keresik is, s minden különleges, ember alkotta tengeri építményt kapcsolatba hoznak ezzel a legendával. Még azt is, ami a világ másik végén, esetleg Hawaii közelében van.
A kutatók távirányítású robottal pásztázták a Papahanaumokuakea tengerészeti nemzeti emlékhely környékét. A védett természetvédelmi terület a Csendes-óceán mintegy másfél millió négyzetkilométeres része Hawaiitól északnyugatra. A csapat egyik fő célja geológiai minták gyűjtése volt a vulkáni tevékenység következtében kialakult víz alatti hegyekből, hogy jobban megértsék korukat és eredetüket. Ennek megismerése új információkat nyújthat a Hawaii-szigetek kialakulására is.
A csapat mintákat is gyűjt, hogy megvizsgálja, milyen furcsa élőlények léteznek a Csendes-óceán víz alatti vulkánjainak a közelében. De arra nem számítottak, amit láttak.