Mezey György az 1984-ben kezdődő világbajnoki selejtezősorozatra tökélyre fejlesztette csapatával a totális középpályás letámadásra épülő taktikát. A válogatott zsinórban négy meccset nyert meg, a Népstadionban Ausztriát 3-1-re, Rotterdamban Hollandiát 2-1-re, 1985-ben Ciprust Limasszolban 2-1-re, míg Budapesten 2-0-ra győzte le. Ezek után csoportelsőként úgy utazott Bécsbe, hogy amennyiben nyer vagy döntetlent játszik, kijut a mexikói vb-re.
A szövetségi kapitány nem bízta a véletlenre a felkészülést; az Újpesti Dózsa elleni zárt kapus edzőmeccsről a stáb kivezettetett egy alkalmi vendéget, akit még a rajta kívül szintén belógó helyi drukkerek sem tudtak azonosítani. A mieink kicsattantak az önbizalomtól: 1985 januárjában Hamburgban barátságos meccsen győzték le az egy évvel később vb-döntőt játszó NSZK-t. Hozzájuk képest nem tűnt verhetetlennek a toldozott-foldozott csoportharmadik helyen álló osztrák válogatott, noha Branco Elsner szövetségi kapitány visszaudvarolta a csapatba a Rapiddal KEK-döntő felé menetelő Hans Kranklt és az Austria Wien irányítóját – Nyilasi Tibor csapattársát –, Herbert Prohaskát.
A Népsport beszámolója szerint a magyar kapitány magabiztosan várta az ütközetet, „élvezte a feladat súlyát”. Távol a bécsi belvárosi forgatagtól, a nyugalom szigetének mondott Hotel Eldoradóban vert tanyát a magyar küldöttség. Másnap óvatos becslések szerint hatezer magyar drukker hangos robajától kísérve indult útjára a labda a Hanappi-stadionban. (A legendás Práter az 1984 és 1986 között zajló felújítás miatt nem állt rendelkezésre.)
Kiprich József volt a meccs embere, a tatabányai szélső negyedórán belül két gólt szerzett, az első ahhoz hasonlított, amilyet Bene Ferenc produkált 1966-ban a brazilok ellen. Úgy kerülgette az osztrák védőket, mint edzésen a bójákat, aztán köténygólt rúgott az osztrák kapusnak. A második előtt Nyilasi bólintását bravúrral védte Koncilia, a kipattanóra érkező Kipu bepofozta a labdát a kapuba. Még az első félidőben 2-0-ra meglépett a Mezey-csapat. Ha ehhez hozzávesszük Esterházy Márton kapufáját, akkor nem túlzás, hogy a válogatott feltörölte a padlót az osztrákokkal.