Mint az élet minden területén, a koronavírus miatt a sportban sem olyan volt a 2020-as esztendő, ahogyan azt terveztük. Márciustól sorra maradtak el a sportesemények, aztán új értelmet kapott a „buborék” szó, a szigorú járványügyi intézkedések mellett, a nézőközönség kizárásával valamelyest sikerült visszatérnünk a megszokott kerékvágásba. A csapatsportágakban beindultak a bajnokságok, újra mérkőzéseket rendeztek – ha éppen nem került karanténba valamelyik együttes –, zajlottak a nemzetközi kupák, néhány sportágban Európa-bajnokságot is tető alá hoztak, de az év csúcseseményeit, a tokiói olimpiát és a labdarúgó Eb-t halasztani kellett.
Sokáig bizonytalan volt, hogy 2021 elején az M4 Sport – Az Év sportolója gálára sor kerül-e, de a Magyar Sportújságírók Szövetségének (MSÚSZ) elnöksége úgy döntött, hiába volt tavaly jóval kevesebb sportesemény, mégsem szakít a hagyományokkal. A sportújságírók immár 63. alkalommal szavaztak – ezúttal 412-en – arról, hogy kik voltak a mögöttünk hagyott esztendő legjobbjai. A díjátadó rendhagyó volt, bár a megszokott színhelyen, a Nemzeti Színházban tartották meg, most egy kisebb színpadon, és nézőközönség sem volt múlt pénteken, a felvett műsor pedig az M4 Sporton hétfőn került adásba.
Egyes országokban, mint például Hollandiában vagy Svájcban, 2020-ban nem ítélték oda az Év sportolója díjat, de a legtöbb helyen hozzánk hasonlóan megtartották a szavazást. Így például Nagy-Britanniában az év végén Lewis Hamiltont, a németeknél Leon Draisaitlt (az NHL legjobb játékosának is megválasztott jégkorongozót, az Edmonton Oilers csapatából), a franciáknál és a szlovéneknél két kerékpárost, Julian Alaphilippe-et és Primoz Roglicot koronáztak meg. Vasárnap azt is megtudtuk, hogy Lengyelországban Robert Lewandowski, a Bayern München labdarúgója lett 2020 legjobb sportolója, megelőzve a francia nyílt teniszbajnokság női egyesét megnyerő Iga Swiateket – a lengyeleknél, mint a briteknél is, egy kategóriában értékelték a férfiakat és a nőket.
A németeknél amúgy 960 sportújságíró voksolt, a briteknél pedig hagyományosan a BBC közönségszavazatai döntenek. Mondhatnák, ahány ház, annyi szokás, és még ezek is változhatnak. Nálunk is, mert a labdarúgókat most nem külön kategóriában díjazták, hanem az egyéni sportolók között. A hazai média képviselői egy ideje már csak egy meghatározott tízes lista tagjaira voksolhatnak, ott volt a kínálatban Szoboszlai Dominik és Gulácsi Péter is, mindketten be is kerültek az első háromba – ezt már korábban megtudhattuk – a teniszező Fucsovics Mártonnal együtt. Hétfőn aztán kiderült, hogy Szoboszlai kapta a legtöbb voksot, az Izland elleni Eb-pótselejtező végén lőtt szenzációs gólja – ami az Év sportpillanata is lett az m4sport.hu közönségszavazásán – itt is döntőnek bizonyult. Megjegyzendő, hogy az olimpiai számokban Eb-címet szerzett négy sportolónk, a rövidpályás gyorskorcsolyázó Liu Shaoang és Liu Shaolin Sándor – akik Debrecenben két-két aranyat nyertek –, továbbá a sportlövő Péni István és a vitorlázó Berecz Zsombor közül senki sem került be az első háromba, de a külföldi példák is azt mutatják, hogy a folyamatosan képernyőn levő „profi” sportok mindent visznek.
