Az olimpiai selejtező első játéknapján, pénteken Magyarország 27 góllal legyőzte Kazahsztánt, Oroszország pedig öt góllal volt jobb Szerbiánál. A tokiói kvóta megszerzése szempontjából előzetesen is sorsdöntőnek tekintett magyar–szerb mérkőzés tétje jelentősen felértékelődött. Magyar győzelem esetén a válogatott 2008 után újra kivívja az olimpián való szereplés jogát. Kisebb gólkülönbségű szerb győzelemmel azonban még nem dőlnek el a nyitott kérdések a csoporton belül.
Néhány órával a meccs kezdete előtt a Nemzetközi Kézilabda-szövetség (IHF) nyilvánosságra hozta a játékvezetői küldést. Kiderült, hogy a francia Charlotte Bonaventura, Julie Bonaventura páros vezeti a találkozót. A francia ikerpár már egyszer szerencsét hozott a magyar válogatottnak: amikor tavaly decemberben 12 góllal sikerült nyerni a szerbek ellen, akkor szintén ők fújták a sípot.
A tegnap később végző szerbek már jóval egy órával a meccs kezdete előtt vígan focizgattak az Audi Arénában, különösebben nem szorongtak a balkániak. Egyik legjobbjuk, Dragana Cvijics spontán dekázásba kezdett (mi 15-ig számoltuk…), a végén a fején is megtáncoltatta a labdát. Majd visszaállt focizni a többiek közé. Ez a lazaság összhangban volt a szerb kapitány, Ljubomir Obradovics hangzatos kijelentésével.
A magyar válogatott jóval később érkezett bemelegíteni. A szakmai stáb testbeszéde feszültségről árulkodott: Elek Gábor szövetségi kapitány, mielőtt az Audi Arénában elszívott egy-két nyugtató cigarettát, sétált a pálya szélén, kémlelve a játékosok felvezető gyakorlatait. Segítője, Danyi Gábor hosszasan ült a gondolataiba temetkezve, meredten nézte a játékosokat. Majd a szakmai tanácsadóval, Görbicz Anitával váltott néhány szót.

Fotó: Nemzeti Sport/Török Attila
Magyar gólokkal és Bíró Blanka-bravúrokkal indult a mérkőzés. Sztoiljkovics és Liscsevics lövését is védte a Fradi kapusa, elől pedig Kovacsics Anikó három, valamint Szöllősi-Zácsik Szandra góljával állandósult a magyar előny. A vendégek is ébredeztek, de egyenlíteni nem tudtak, sőt egy újabb magyar gól, majd egy is bizonytalan periódus. 5-2-ről lett hirtelen 5-4.